Igreja Presbiteriana Ortodoxa do Brasil

 

A Soberania de Deus na Reprovação.

Autor: Rev. Prof. Dr. A.W. Pink. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

"Eis, pois, a bondade e severidade de Deus" (Rom. 11: 22).

No último capítulo, ao tratar da Soberania de Deus Pai na Salvação, examinamos sete passagens que O representam fazendo uma escolha entre os filhos dos homens e predestinando alguns para serem conformes à imagem de Seu Filho. O leitor atencioso naturalmente perguntará: E aqueles que não foram "ordenados para a vida eterna?" A resposta que geralmente é devolvida a esta pergunta, mesmo por aqueles que professam crer no que as Escrituras ensinam sobre a Soberania de Deus, é que Deus passa por cima dos não eleitos, deixa-os sozinhos para seguir seu próprio caminho, e no final lança-os no Lago de Fogo porque eles recusaram Seu caminho, e rejeitaram o Salvador de Sua provisão. Mas isso é apenas uma parte da verdade; a outra parte - aquela que é mais ofensiva para a mente carnal - é ignorada ou negada.

Em vista da terrível solenidade do assunto aqui, diante de nós, em vista do fato de que hoje quase todos - mesmo aqueles que professam ser calvinistas - rejeitam e repudiam esta doutrina, e em vista do fato de que este é um dos pontos em nosso livro que provavelmente levantará a maior controvérsia, sentimos que é necessária uma investigação extensa sobre este aspecto da Verdade de Deus. Que este ramo do assunto da Soberania de Deus seja profundamente misterioso, admitimos livremente, mas não é motivo para rejeitá-lo.

O problema é que, hoje em dia, há tantos que recebem o testemunho de Deus apenas na medida em que podem explicar satisfatoriamente todas as razões e fundamentos de Sua conduta, o que significa que eles não aceitarão nada além do que pode ser medido nas mesquinhas escalas, das próprias capacidades limitadas. Declarando-o em sua forma mais simples, o ponto agora a ser considerado é: Deus preordenou certos indivíduos para a condenação eterna? Que muitos serão eternamente condenados é claro nas Escrituras, que cada um será julgado de acordo com suas obras e colherá como semeou, e que, em consequência, sua "condenação é justa" (Rm 3:8), é igualmente certo, e que Deus decretou que os não eleitos (os réprobos); deveriam escolher o curso que seguem, agora nos comprometemos a provar.

Do que foi dito antes, no capítulo anterior sobre a eleição de alguns para a salvação, inevitavelmente seguiria, mesmo que as Escrituras estivessem em silêncio sobre isso, que deve haver uma rejeição de outros. Toda escolha implica evidente e necessariamente uma recusa, pois onde não há rejeição, não pode haver escolha. Se há alguns a quem Deus elegeu para a salvação (2 Tessalonicenses 2:13), deve haver outros que não são eleitos para a salvação. Se há alguns que o Pai deu a Cristo (Jo 6:37), deve haver outros que Ele não deu a Cristo.

Se houver alguns cujos nomes estão escritos no Livro da Vida do Cordeiro (Ap. 21:27), deve haver outros cujos nomes não estão escritos lá. Que este é o caso, provaremos plenamente abaixo. Agora todos reconhecerão que desde a fundação do mundo Deus certamente conheceu e previu quem receberia e quem não receberia a Cristo como seu Salvador, portanto, ao dar o direito de nascer, àqueles que Ele sabia que rejeitariam a Cristo, Ele necessariamente os criou para a condenação eterna.

Tudo o que pode ser dito em resposta a isso é: literalmente SIM, embora Deus soubesse de antemão que eles rejeitariam a Cristo, ainda assim Ele não decretou que eles deveriam obrigatoriamente aceitá-lo; Mas este é um começo da verdadeira questão aqui; Deus tinha uma razão definida pela qual Ele criou os homens, um propósito específico pelo qual Ele criou este e aquele indivíduo, e em vista do destino eterno de Suas criaturas, Ele propôs ou que este passe a eternidade no céu ou que aquele passe a eternidade no lago de fogo; Se então, Ele previu que, ao criar uma certa pessoa, essa pessoa desprezaria e rejeitaria o Salvador, mas sabendo disso de antemão, Ele, no entanto, trouxe essa pessoa à existência, então é claro que Ele planejou e ordenou que essa pessoa fosse eternamente perdida; Novamente; a fé é um dom de Deus, e o propósito de dá-la apenas a alguns envolve o propósito de não dá-la a outros. Sem fé não há salvação - "Aquele que não crer será condenado" - portanto, se houve alguns descendentes de Adão a quem Ele não quis dar a fé salvadora, deve ser porque Ele ordenou que eles fossem condenados.

Não apenas não há como escapar dessas conclusões, mas a história as confirma. Antes da Encarnação Divina, por quase dois mil anos, a grande maioria da humanidade foi deixada destituída até mesmo dos meios externos de graça, sendo favorecida sem pregação da Palavra de Deus e sem revelação escrita de Sua vontade.

Por muitos longos séculos, Israel foi a única nação a quem a Divindade concedeu qualquer descoberta especial de Si mesmo - "que em tempos passados ​​permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos" (At. 14:16) - "somente você (Israel) sabe que eu, conheço todas as famílias da terra" (Amós 3:2). Consequentemente, como todas as outras nações foram privadas da pregação da Palavra de Deus, eles eram estranhos à fé que vem por meio dela (Rm. 10: 17). Essas nações não apenas ignoravam o próprio Deus, mas também a maneira de agradá-Lo, a verdadeira maneira de aceitação para com Ele, e os meios de chegar ao desfrute eterno Dele.

Agora, se Deus quisesse sua salvação, Ele não lhes teria concedido os meios de salvação? Ele não teria dado a eles todas as coisas necessárias para esse fim? Mas é um fato inegável que Ele não o fez. Se, então, a Divindade pode, consistentemente, com Sua justiça, misericórdia e benevolência, negar a alguns os meios da graça, e encerrá-los em trevas e incredulidade (por causa dos pecados de seus antepassados, gerações anteriores), por que deveria? seria considerado incompatível com Suas perfeições excluir algumas pessoas, muitas, da própria graça e daquela vida eterna que    está ligada a ela? vendo que Ele é Senhor e Soberano Disponibilizador tanto do fim para o qual os meios levam, quanto dos meios que levam a esse fim?

Chegando aos nossos dias, e para aqueles em nosso próprio país - deixando de fora as multidões quase inumeráveis ​​de pagãos não evangelizados - não é evidente que há muitos vivendo em terras onde o Evangelho é pregado, terras cheias de igrejas, que morrem estranhos a Deus e Sua santidade? É verdade que os meios da graça estavam ao seu alcance, mas muitos deles não sabiam disso. Milhares de membros das Seitas, Católicas, Pentecostais, Neopentecostais, Adventistas, Testemunhas de Jeová, Mórmons e outras...  

Nascem em lares onde são ensinados desde a infância a considerar como sendo o genuíno evangelho; todos os ensinamentos hediondos, heréticos e nocivos a boa saúde mental, eles amam e pregam: O Arminianismo, Pelagianismo, Amiraldianismo, Sabelianismo, Semi-pelagianismo... Outros são instruídos desde o berço no Candomblé, Espiritismo Kardecista e Umbanda, e são treinados para considerar o cristianismo Reformado como uma heresia mortal, e a Bíblia ACF. (Almeida Corrigida Fiel); como um livro altamente perigoso para eles lerem.

Outros, criados em famílias da "Ciência Cristã", não sabem mais do verdadeiro Evangelho de Cristo do que os pagãos não evangelizados. A grande maioria destes morrem em total ignorância do Caminho de Jesus Cristo. Agora não somos obrigados a concluir que não era a vontade de Deus comunicar graça a eles? Se Sua vontade fosse outra, Ele não teria realmente comunicado Sua graça a eles?

Se, então, foi a vontade de Deus, no tempo, recusar a eles sua graça, deve ter sido Sua vontade desde toda a eternidade, pois Sua vontade é, como Ele mesmo, a mesma ontem, hoje e sempre. Não se esqueça que as providências de Deus são apenas as manifestações de Seus decretos eternos e imutáveis: o que Deus faz no tempo é apenas o que Ele propôs na eternidade; Sua própria vontade sendo a única causa de todos os Seus atos e obras. Portanto, por Ele realmente deixar alguns homens em impenitência e incredulidade finais, seguramente concluímos que era Sua determinação eterna fazê-lo; e consequentemente que Ele reprovou alguns desde antes da fundação do mundo.

Na Confissão de Fé de Westminster é dito: "Deus, desde toda a eternidade, pelo mais sábio e santo Conselho de Sua própria vontade, livre e imutavelmente predestinou tudo o que acontecesse". O falecido Sr. FW Grant - um estudante e escritor muito cuidadoso e cauteloso - comentando essas palavras disse: "É perfeitamente, divinamente verdadeiro, que Deus ordenou para Sua própria glória tudo o que acontece."

Agora, se essas afirmações são verdadeiras, a doutrina da Reprovação não é estabelecida por elas? Qual é, na história humana, a única coisa que acontece todos os dias? O que, senão que homens e mulheres morram, passem deste mundo para uma eternidade sem esperança, uma eternidade de sofrimento e aflição eterna.

Se então Deus preordenou qualquer coisa acontecer, então Ele deve ter decretado que um grande número de seres humanos deveria sair deste mundo sem ser salvo para sofrer eternamente no Lago de Fogo. Admitindo a premissa geral, a conclusão específica não é inevitável? Em resposta aos parágrafos anteriores, o leitor pode dizer: Tudo isso é simplesmente raciocínio, lógico sem dúvida, mas ainda meras inferências. Muito bem, vamos agora apontar que, além das conclusões acima, há muitas passagens nas Sagradas Escrituras que são mais claras e definitivas em seus ensinamentos sobre este assunto solene; passagens que são claras demais para serem mal compreendidas e fortes demais para serem evitadas. A maravilha é que tantos homens “bons” tenham negado suas afirmações inegáveis.

"Josué fez guerra por muito tempo contra todos aqueles reis. Não havia cidade que vivesse em paz com os filhos de Israel, a não ser os heveus, os habitantes de Gibeão; todas as outras eles tomaram como despojos de guarras; porque coube ao Senhor endurecer os seus corações, para que viessem contra a nação de Israel na peleja, para que ele os destruísse totalmente, e para que não tivessem graça, mas os destruísse como o Senhor ordenara a Moisés" (Js. 11:18-20). O que poderia ser mais claro do que isso?

Ali estava um grande número de cananeus cujos corações o Senhor endureceu, a quem Ele havia proposto destruir totalmente, a quem Ele não mostrou "nenhum favor". Concedido que eles eram maus, imorais, idólatras; eles eram piores do que os canibais imorais e idólatras das Ilhas do Mar do Sul (e muitos outros lugares), a quem Deus deu o Evangelho através de John G. Paton! Com certeza não. Então, por que Jeová não ordenou a Israel que ensinasse Suas leis aos cananeus e os instruísse a respeito de sacrifícios ao verdadeiro Deus? Claramente, porque Ele os havia marcado para destruição, e se assim for, por toda a eternidade.

"O Senhor fez todas as coisas para si mesmo: sim, até os ímpios para o dia do mal" (Provérbios 16:4). Que o Senhor fez tudo, talvez todo leitor deste livro permita: que Ele fez tudo para Si mesmo não é tão amplamente acreditado. Que Deus  nos fez, não por nós mesmos, mas para Si mesmo; não para nossa própria felicidade, mas para Sua glória, é, no entanto, repetidamente afirmado nas Escrituras - Apocalipse 4:11; Mas Provérbios 16:4 vai ainda mais longe: declara expressamente que o Senhor fez os ímpios para o Dia do Mal: ​​esse foi o Seu desígnio em dar-lhes existência.

Mas por que não faz? Romanos 9:17 diga-nos: "Porque a Escritura diz a Faraó: Para este mesmo propósito te levantei, para mostrar em ti o meu poder, e para que o meu nome seja anunciado em toda a terra"! Deus fez os ímpios para que, no final, Ele possa demonstrar Seu poder” – demonstre isso mostrando como é fácil para Ele subjugar o rebelde mais forte e derrotar Seu inimigo mais poderoso.

"E então lhes direi que nunca vos conheci; apartai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade" (Mt 7:23). No capítulo anterior, foi mostrado que as palavras "conhecer" e "presciência" quando aplicadas a Deus nas Escrituras, referem-se não simplesmente à Sua presciência (isto é, Seu conhecimento de antemão), mas ao Seu conhecimento de aprovação. Quando Deus disse a Israel: “Só a vós conheci de todas as famílias da terra” (Amós 3:2), é evidente que Ele quis dizer: “Só a vós tive alguma consideração favorável”. Quando lemos em Romanos 11:2 "Deus não rejeitou o seu povo (Israel) que de antemão conheceu", é óbvio que o que foi significado é: "Deus não rejeitou definitivamente aquele povo que Ele escolheu como objetos de Seu amor" - cf. Deuteronômio 7:8; Da mesma forma (e é a única maneira possível) devemos entender Mateus 7:23; No Dia do Juízo, o Senhor dirá a muitos: "Nunca vos conheci". Observe que é mais do que simplesmente "eu não conheço você". Sua declaração solene será:

"Eu nunca te conheci" - você nunca foi objeto de Minha aprovação. Compare isso com “Eu conheço (amor) as minhas ovelhas, e sou conhecido (amado) pelas minhas” (Jo 10:14). As “ovelhas”, seus eleitos, os “poucos” Ele “conhece”; mas os réprobos, não-não, nem mesmo antes da fundação do mundo Ele os conheceu-Ele "NUNCA" os conheceu!!!

Em Romanos 9, a doutrina da Soberania Exaustiva e Absoluta de Deus em sua aplicação tanto aos eleitos quanto aos réprobos é tratada extensamente. Uma exposição detalhada deste importante capítulo estaria além do nosso escopo atual; tudo o que podemos fazer é deter-nos na parte dela que mais claramente se relaciona com o aspecto do assunto que estamos considerando agora.

Versículo 17. "Porque a Escritura diz a Faraó: Para este mesmo propósito te levantei, para mostrar em ti o meu poder, e para que o meu nome seja anunciado em toda a terra." Essas palavras nos remetem aos versículos 13 e 14. No versículo 13, o amor de Deus por Jacó e Seu ódio por Esaú são declarados. No versículo 14 é perguntado "Há injustiça da parte de Deus?" e aqui no versículo 17 o apóstolo continua sua resposta à objeção. Não podemos fazer melhor agora do que citar os comentários de Calvino sobre este versículo.

"Há aqui duas coisas a serem consideradas - a predestinação de Faraó para a ruína, que deve ser referida ao passado e ainda ao conselho oculto de Deus - e então, o desígnio disso, que era tornar conhecido o nome de Deus Como muitos intérpretes, esforçando-se para modificar esta passagem, pervertem-na, devemos observar que, para a palavra 'eu te levantei', ou despertei, no hebraico é 'eu designei', pela qual aparece, que Deus, pretendendo mostrar que a contumácia do Faraó não o impediria de libertar Seu povo, não apenas afirma que sua fúria havia sido prevista por Ele e que Ele havia preparado meios para contê-la, mas que Ele também havia assim ordenado isso e, de fato, para este fim, para que Ele possa exibir uma evidência mais ilustre de Seu próprio poder.

- "Eu designei." Como esta é a palavra sobre a qual a doutrina e o argumento do versículo se voltam, gostaríamos ainda de salientar que, ao fazer esta citação de Êxodo 9:16, o apóstolo se afasta significativamente da Septuaginta - a versão então em uso comum, e do qual ele cita com mais frequência – e substitui uma cláusula pela primeira que é dada pela Septuaginta: em vez de “Por esta razão tu foste preservado”, ele dá “Para este fim eu te levantei!"

Mas agora devemos considerar com mais detalhes o caso do Faraó, que resume em exemplo concreto o grande conflito entre o homem e seu Criador. "Porque agora estenderei a minha mão, para te ferir a ti e ao teu povo com a peste; e tu serás exterminado da terra. E em todas as obras para esta causa te levantei, para mostrar em ti o meu poder; e para que o meu nome seja anunciado em toda a terra" (Êxodo 9:15, 16). Sobre estas palavras, oferecemos os seguintes comentários:

Primeiro, sabemos de Êxodo 14 e 15 que Faraó foi "cortado", que ele foi cortado por Deus, que ele foi cortado no meio de sua maldade, que ele foi cortado não por doença nem por enfermidades que são incidentes na velhice, nem pelo que os homens chamam de acidente, mas cortados pela mão imediata de Deus em julgamento.

Em segundo lugar, é claro que Deus levantou Faraó para este fim - "corta-lo", que na linguagem do Novo Testamento significa "destruído". Deus nunca faz nada sem um desígnio prévio. Ao dar-lhe o ser, ao preservá-lo durante a infância e à meninice, ao elevá-lo ao trono do Egito, Deus tinha um fim em vista. Que tal era o propósito de Deus está claro em Suas palavras a Moisés antes que ele descesse ao Egito para exigir de Faraó que o povo de Jeová fosse autorizado a ir uma jornada de três dias ao deserto para adorá-Lo - "E o Senhor disse a Moisés: Quando você voltar para o Egito, veja que faça todas estas maravilhas diante de Faraó, que pus na sua mão; mas eu vou endurecer o seu coração, que não deixará ir o povo" (Êxodo 4:21). Mas não só isso, o desígnio e propósito de Deus foi declarado muito antes disso. Quatrocentos anos antes, Deus havia dito a Abraão: "Sabe com certeza que a tua semente será peregrina em terras que não são deles, e os servirá; e os afligirão por quatrocentos anos; e também aquela nação a quem eles servirem, eu julgarei” (Gn. 15: 13, 14). Destas palavras é evidente (uma nação e seu rei sendo vistos como um no Antigo Testamento); que o propósito de Deus era formado muito antes de Ele dar a Faraó o dom da vida humana; ou seja, muito antes dele nascer!!!

Terceiro, um exame dos tratos de Deus com Faraó deixa claro que o rei do Egito era de fato um "vaso de ira preparado para destruição". Colocado no trono do Egito, com as rédeas do governo em suas mãos, ele se sentou como chefe da nação que ocupava a primeira posição entre os povos do mundo. Não havia outro monarca na terra capaz de controlar ou ditar ao Faraó.

A uma altura tão vertiginosa Deus elevou este réprobo, e tal curso foi um passo natural e necessário para prepará-lo para seu destino final, pois é um axioma divino que “o orgulho precede a destruição e um espírito altivo precede a queda”; Além disso - e isso é profundamente importante notar e altamente significativo - Deus removeu de Faraó a única restrição externa que foi calculada para agir como um controle sobre ele. A concessão a Faraó dos poderes ilimitados de um rei estava colocando-o acima de toda influência e controle legal. Mas além disso, Deus removeu Moisés de sua presença e reino. Se Moisés, que não apenas era hábil em toda a sabedoria dos egípcios, mas também havia sido criado na casa de Faraó, tivesse sido permitido permanecer próximo ao trono, não pode haver dúvida de que seu exemplo e influência foram um poderoso influenciador e potencializador da maldade e tirania do rei.

Esta, embora não a única causa, foi claramente uma das razões pelas quais Deus enviou Moisés a Midiã, pois foi durante sua ausência que o rei desumano do Egito formulou seus éditos mais cruéis. Deus planejou, removendo essa restrição, dar a Faraó plena oportunidade de preencher toda a medida de seus pecados e amadurecer para sua ruína totalmente merecida, mas predestinada. Quarto, Deus "endureceu" seu coração como Ele declarou que faria (Êx. 4: 21). Isto está de pleno acordo com as declarações da Sagrada Escritura - "Os preparativos do coração no homem, e a resposta da língua, vem do Senhor" (Provérbios 16: 1); "O coração do rei está na mão do Senhor, como ribeiros de água, ele o desvia para onde quer" (Prov. 21: 1); Como todos os outros reis, o coração de Faraó estava nas mãos do Senhor; e Deus tinha tanto o direito quanto o poder de transformá-lo para onde quisesse. E agradou-Lhe voltar-se contra tudo.

Deus decidiu impedir o Faraó de conceder seu pedido por meio de Moisés para deixar Israel ir até que Ele o tivesse preparado totalmente para sua derrota final, e porque nada menos do que isso se encaixaria totalmente nele, Deus endureceu seu coração. Finalmente, é digno de consideração cuidadosa observar como a vindicação de Deus em Seu trato com Faraó foi totalmente atestada.

O mais notável é descobrir que temos o testemunho do próprio Faraó a favor de Deus e contra si mesmo! Em Êxodo 9:15 e 16 aprendemos como Deus disse a Faraó para que propósito Ele o havia levantado, e no versículo 27 do mesmo capítulo nos é dito que Faraó disse: "Eu pequei desta vez: o Senhor é justo, e eu e meu povo somos ímpios". Observe que isso foi dito por Faraó depois que ele soube que Deus o havia levantado para "cortar-lhe", depois de seus severos julgamentos foram enviados sobre ele, após ele havia endurecido seu próprio coração. A essa altura, o Faraó estava bastante maduro para o julgamento e totalmente preparado para decidir se Deus o havia ferido ou se ele havia procurado ferir a Deus; e ele reconheceu plenamente que havia "pecado" e que Deus era "justo". Novamente; temos o testemunho de Moisés que estava plenamente familiarizado com a conduta de Deus para com Faraó. Ele ouvira no início qual era o desígnio de Deus em relação ao Faraó; ele havia testemunhado o trato de Deus com ele; ele havia observado sua "longanimidade" em relação a esse vaso de ira preparado para a destruição; e finalmente ele o viu cortado no julgamento divino no Mar Vermelho. Como então Moisés ficou impressionado? Ele levanta o grito de injustiça? Ele se atreve a acusar Deus de injustiça? Longe disso. Em vez disso, ele diz: "Quem é semelhante a ti, Ó SENHOR, entre os deuses? Quem é como Tu, glorioso em santidade, temeroso em louvores, fazendo maravilhas!” (Êxd. 15:11). Moisés foi movido por um espírito vingativo ao ver o arqui-inimigo de Israel “cortado” pelas águas do Mar Vermelho? Certamente não. Mas para remover para sempre todas as dúvidas sobre este ponto, resta apontar como os santos no céu, depois de terem testemunhado os julgamentos dolorosos de Deus, se unem para cantar "o cântico de Moisés, servo de Deus, e o cântico do Cordeiro, dizendo: Grandes e maravilhosas são as tuas obras, Senhor Deus Todo-Poderoso; justos e verdadeiros são os teus caminhos, ó Rei dos santos" (Ap. 15:3).

Aqui, então, está o clímax e a plena e final vindicação do trato de Deus com o Faraó. Os santos no céu se unem para cantar o Cântico de Moisés, no qual o servo de Deus celebrou o louvor de Jeová ao derrubar Faraó e suas hostes, declarando que, agindo assim, Deus não era injusto, mas justo e verdadeiro. Devemos acreditar, portanto, que o Juiz de toda a terra agiu corretamente ao criar e destruir este vaso de ira, Faraó. O caso do Faraó estabelece o princípio e ilustra a doutrina da Reprovação Divina. Se Deus realmente reprovou o Faraó, podemos concluir com justiça que Ele reprova todos os outros que Ele não predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho. Esta inferência o apóstolo Paulo claramente extrai do destino de Faraó, pois em Romanos 9, depois de se referir ao propósito de Deus em levantar Faraó, ele continua, “portanto”. O caso do Faraó é apresentado para provar a doutrina da Reprovação como a contrapartida da doutrina da Eleição incondicional.

Em conclusão, diríamos que, ao formar o Faraó, Deus não demonstrou nem justiça nem injustiça, mas apenas Sua soberania nua e crua. Assim como o oleiro é Soberano ao formar vasos, Deus é Soberano ao formar agentes morais. Versículo 18. "Por isso se compadece de quem quer, e endurece a quem quer." O “portanto” anuncia a conclusão geral que o apóstolo tira de tudo o que ele havia dito nos três versículos anteriores ao negar que Deus era injusto em amar Jacó e odiar Esaú, e especificamente aplica o princípio exemplificado no trato de Deus com Faraó.

Ele traça tudo de volta à vontade soberana do Criador. Ele ama um e odeia outro. Ele exerce misericórdia para com alguns e endurece outros, sem referência a nada além de Sua própria vontade soberana. O que é mais repulsivo para a mente carnal no versículo acima é a referência ao endurecimento - "a quem quer endurece" - e é justamente aqui que tantos comentaristas e expositores adulteraram a verdade. A visão mais comum é que o apóstolo está falando de nada mais do que endurecimento judicial, ou seja, um abandono por Deus porque esses sujeitos de Seu desagrado primeiro rejeitaram Sua verdade e O abandonaram. Aqueles que defendem esta interpretação apelam para tais Escrituras como Romanos 1: 19-26 - "Deus os entregou", isto é (veja o contexto) aqueles que "conheceram a Deus", mas não O glorificaram como Deus (v. 21). O mesmo recurso também é empregado para 2 Tessalonicenses 2: 10-12. Mas deve-se notar que a palavra "endurecer" não ocorre em nenhuma dessas passagens. Mas, mais adiante, Sustentamos que Romanos 9:18 não tem qualquer referência ao “endurecimento” judicial; O Apóstolo não está ali falando daqueles que já viraram as costas para a verdade de Deus, mas ao invés disso, ele está lidando com a Soberania de Deus, a Soberania de Deus vista não apenas em mostrar misericórdia a quem Ele quer, mas também em endurecer a quem Ele quer.

As palavras exatas são "A quem Ele quiser" - não, “todos os que rejeitaram Sua verdade” – “Ele endurece”, e isso, vindo imediatamente após a menção de Faraó, claramente fixa seu significado. O caso do Faraó é bastante claro, embora o homem, por suas glosas, tenha feito o possível para esconder a verdade.

Versículo 18. "Por isso se compadece de quem quer, e endurece a quem quer." Esta afirmação do "endurecimento" soberano de Deus dos corações dos pecadores - em contraste com o endurecimento judicial - não é a única. Observe a linguagem de João 12: 37-40; "Mas, embora tivesse feito tantos milagres diante deles, contudo não creram nele, para que se cumprisse a palavra do profeta Isaías, que ele falou: Senhor, quem creu em nosso testemunho? e a quem foi revelado o braço do Senhor? Portanto, eles não podiam acreditar (por quê?), porque isso Isaías disse novamente, o testemunho cegou-lhe os olhos e endurecera-lhes seus corações (por quê? Porque eles se recusaram a crer em Cristo? Esta é a crença popular, mas marque a resposta das Escrituras); que eles não deveriam ver com seus olhos, nem entender com seu coração, e serem convertidos, e eu pudesse curá-los." Agora, leitor, é apenas uma questão se você vai ou não acreditar no que Deus revelou em Sua Palavra. Não é uma questão de busca prolongada ou estudo profundo, mas um espírito infantil que é necessário para compreender esta doutrina.

Versículo 19. "Tu me dirás: Por que ainda repreende ele? Pois quem resistiu à sua vontade?" Não é esta a própria objeção que se faz hoje? A força das perguntas do Apóstolo aqui parece ser esta: Visto que tudo depende da vontade de Deus, que é irreversível, e visto que esta vontade de Deus, segundo a qual Ele pode fazer tudo como Soberano - desde que Ele pode ter misericórdia de quem Ele quer ter misericórdia, e pode recusar misericórdia e infligir punição a quem Ele escolher fazê-lo - por que Ele não quer ter misericórdia de todos, de modo a torná-los obedientes, e assim colocar a culpa fora do tribunal? Agora, deve-se notar particularmente que o apóstolo não repudia o fundamento sobre o qual a objeção se baseia. Ele não diz que Deus não os encontra em falhas. Nem ele diz, os homens podem resistir à Sua vontade. Além disso; ele não explica a objeção dizendo: Você entendeu mal o que eu quis dizer quando eu disse 'A quem Ele quer Ele trata com bondade, e a quem Ele quer Ele trata severamente'. Mas ele diz, “primeiro, esta é uma objeção que você não tem o direito de fazer; e então, esta é uma objeção que você não tem razão para fazer” (vide Dr. Brown). A objeção era totalmente inadmissível, pois era uma resposta contra Deus. Era para reclamar, argumentar contra o que Deus havia feito!

Versículo 19. "Tu me dirás: Por que ainda repreende ele? Pois quem resistiu à sua vontade?" A linguagem que o apóstolo aqui coloca na boca do objetor é tão clara e direta que o mal-entendido deve ser impossível. Por que Ele ainda encontra falhas? Agora, leitor, o que essas palavras podem significar? Formule sua própria resposta antes de considerar a nossa. A força da pergunta do Apóstolo não pode ser outro senão esta: Se é verdade que Deus tem "misericórdia" de quem Ele quer, e também "endurece" quem Ele quer, então o que acontece com a responsabilidade humana? Nesse caso, os homens não passam de marionetes e, se isso for verdade, seria injusto para Deus "achar falhas" em Suas criaturas indefesas???

Marque a palavra “então” – Tu me dirás então – ele declara a (falsa) inferência ou conclusão que o objetor tira do que o Apóstolo estava dizendo. E observe, meu leitor, o apóstolo prontamente viu que a doutrina que ele havia formulado levantaria essa mesma objeção, e a menos que o que escrevemos ao longo deste livro provoque, pelo menos em alguns (todos cujas mentes carnais não são subjugadas pela graça divina); a mesma objeção, então deve ser porque não apresentamos a doutrina que é apresentada em Romanos 9 , ou porque a natureza humana mudou desde os dias do Apóstolo. Considere agora o restante do versículo (19). O Apóstolo repete a mesma objeção de uma forma ligeiramente diferente – repete-a para que este significado não seja mal interpretado – a saber: “Pois quem resistiu à Sua vontade?” Fica claro então que o assunto em discussão imediata se relaciona com a "vontade" de Deus, isto é, Seus caminhos soberanos, o que confirma o que dissemos acima nos versículos 17 e 18, onde afirmamos que não é o endurecimento judicial que está em vista (que é, endurecendo por causa da rejeição anterior da verdade), mas o Soberano "endurecimento", isto é, o "endurecimento" de uma criatura caída e pecaminosa (100% Depravada); por nenhuma outra razão senão aquela que é inerente à vontade soberana de Deus. E daí a pergunta: "Quem resistiu à Sua vontade?" O que então o apóstolo diz em resposta a essas objeções?

Versículo 20. "Não, mas, ó homem, quem és tu que respondes a Deus? Porventura a coisa formada dirá ao que a formou: Por que me fizeste assim?" O apóstolo, então, não disse que a objeção era sem sentido e sem fundamento, em vez disso, ele repreende o objetor por sua impiedade. Ele o lembra que ele é meramente um "homem", uma criatura, e que como tal é muito impróprio e impertinente para ele "responder (argumentar ou raciocinar) contra Deus". Além disso, ele o lembra que ele não é nada mais do que uma "coisa formada" e, portanto, é loucura e blasfêmia se levantar contra o próprio Deus.

Antes de deixar este versículo, deve-se salientar que suas palavras finais, "Por que me fizeste assim?" ajuda-nos a determinar, inequivocamente, o assunto em discussão. À luz do contexto imediato, qual pode ser a força do “assim”? O que, mas como no caso de Esaú, por que você me fez um objeto de "ódio"? O que, mas como no caso do Faraó, por que você me fez simplesmente para me “endurecer”? Que outro significado pode, com justiça, ser atribuído a ela?

É muito importante manter claramente diante de nós que o objetivo do Apóstolo em toda esta passagem é tratar da Soberania de Deus ao lidar, por um lado, com aqueles a quem Ele ama – vasos para honra e vasos de misericórdia; e também, por outro lado, com aqueles a quem Ele "odeia" e "endurece" - vasos para desonra e vasos de ira.

Versículos 21-23. “Não tem o oleiro poder sobre o barro da mesma massa, para fazer um vaso para honra e outro para desonra? da ira preparada para destruição: E para que ele desse a conhecer as riquezas da sua glória nos vasos de misericórdia, que de antemão preparou para a glória”. Nestes versículos o Apóstolo fornece uma resposta completa e final às objeções levantadas no versículo 19. Primeiro, ele pergunta: "Não tem o oleiro poder sobre o barro?" etc... Deve-se notar que a palavra aqui traduzida como "poder" é diferente no grego daquela traduzida como "poder" no versículo 22, onde só pode significar Seu poder; mas aqui no versículo 21, o "poder" mencionado deve referir-se aos direitos do Criador ou prerrogativas do Soberano; que assim seja, aparece do fato de que a mesma palavra grega é empregada em João 1: 12 - "A todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus" - que, como se sabe, significa o direito ou privilégio de se tornarem filhos de Deus. O Apóstolo emprega "certo" tanto em João 1: 12 quanto em Romanos 9: 21.

Versículo 21. "Não tem o oleiro poder sobre o barro da mesma massa, para fazer um vaso para honra e outro para desonra?" Que o "oleiro" aqui é o próprio Deus é certo do versículo anterior, onde o apóstolo pergunta: "Quem és tu que respondes contra Deus?" e então, falando nos termos da figura que estava prestes a usar, continua: "Será que a coisa formada pode dizer ao que o formou" etc... Alguns há que roubariam a força dessas palavras argumentando que enquanto o oleiro humano faz certos vasos para serem usados ​​para propósitos menos honrosos do que outros, eles são projetados para preencher alguns objetos úteis.

Mas o apóstolo não diz aqui, não tem o oleiro poder sobre o barro da mesma massa, para fazer um vaso para um uso honroso e outro para um uso menos honroso, mas ele fala de alguns "vasos" sendo feitos para... É verdade, é claro, que a sabedoria de Deus ainda será plenamente vindicada, visto que a destruição dos réprobos promoverá Sua glória – da maneira que o próximo versículo nos diz.

Antes de passar para o próximo versículo, vamos resumir o ensino deste e dos dois anteriores. No versículo 19, duas perguntas são feitas: "Então me dirás: Por que ele ainda repreende? Pois quem resistiu à sua vontade?" A essas perguntas é devolvida uma resposta tripla. Primeiro, no versículo 20, o apóstolo nega à criatura o direito de julgar os caminhos do Criador - "Não, mas, ó homem, quem és tu que respondes a Deus? Porque Tu me fizeste assim?"

O Apóstolo insiste que a retidão da vontade de Deus não deve ser questionada. Tudo o que Ele faz deve ser direito. Em segundo lugar, no versículo 21 o Apóstolo declara que o Criador tem o direito de dispor de Suas criaturas como bem entender - "Não tem o oleiro poder sobre o barro, da mesma massa, para fazer um vaso para honra, e outro para desonra?"

Deve-se notar cuidadosamente que a palavra para "poder" aqui é exousia - uma palavra inteiramente diferente daquela traduzida como "poder" no versículo seguinte ("tornar conhecido o Seu poder"), onde é duaton. Nas palavras "Não tem o oleiro poder sobre o barro?" deve ser o poder de Deus exercido com justiça que está em vista - o exercício dos direitos de Deus consistentemente com sua justiça - porque a mera afirmação de Sua onipotência não seria uma resposta que Deus retornaria às perguntas feitas no versículo 19. Terceiro, por que Deus procede de maneira diferente com uma de Suas criaturas e de outra por um lado, é "mostrar Sua ira" e "dar a conhecer Seu poder"; por outro lado, é "dar a conhecer as riquezas da Sua glória".

"Não tem o oleiro poder sobre o barro da mesma massa, para fazer um vaso para honra e outro para desonra?" Certamente Deus tem o direito de fazer isso porque Ele é o Criador. Ele exerce esse direito? Sim, como os versículos 13 e 17 nos mostram claramente - "Para este mesmo propósito te levantei (Faraó)". Versículo 22. "E se Deus, querendo mostrar a sua ira e tornar conhecido o seu poder, suportou com muita longanimidade os vasos da ira preparados para destruição?" Aqui o Apóstolo nos diz em segundo lugar porque Deus age assim, ou seja, de maneira diferente com os diferentes – tendo misericórdia de alguns e endurecendo outros, fazendo um vaso “para honra” e outro “para desonra”. Observe que aqui no versículo 22 o Apóstolo primeiro menciona “vasos de ira” antes de se referir no versículo 23 aos “vasos de misericórdia”. Por que é isso? A resposta a esta pergunta é de primeira importância: nós respondemos, porque são os "vasos da ira" quem são os assuntos em vista diante do objetor no versículo 19. Duas razões são dadas porque Deus faz alguns “vasos para desonra”; primeiro, para "mostrar Sua ira" e, em segundo lugar, "para tornar conhecido Seu poder" - ambos exemplificados no caso de Faraó.

Um ponto no versículo acima requer consideração separada – “vasos de ira preparados para destruição”. A explicação usual dada a essas palavras é que os vasos da ira se adaptam à destruição, isto é, se adaptam em virtude de sua maldade; e argumenta-se que não há necessidade de Deus "encaixá-los para a destruição", porque eles já estão preparados por sua própria depravação, e que esse deve ser o significado real dessa expressão. Ora, se por "destruição" entendemos punição, é perfeitamente verdade que os não eleitos "se ajustar", pois cada um será julgado "de acordo com suas obras"; e além disso, concebemos livremente que subjetivamente os não eleitos se preparam para a destruição. Mas o ponto a ser decidido é, isso é o que apóstolo está se referindo aqui? E, sem hesitação, respondemos que não. Volte para os versículos 11-13: Esaú se preparou para ser um objeto do ódio de Deus, ou ele não era assim antes de nascer? Novamente; Faraó preparou-se para a destruição, ou Deus não endureceu seu coração antes que as pragas fossem enviadas ao Egito? - veja Êxodo 4:21!!!

Romanos 9:22 é claramente uma continuação do pensamento do versículo 21, e o versículo 21 é parte da resposta do apóstolo à questão levantada no versículo 20: portanto, para seguir a figura com justiça, deve ser o próprio Deus que "encaixa" a destruição aos vasos da ira.

Se for perguntado como Deus faz isso, a resposta, necessariamente, é, objetivamente,-Ele ajusta os não eleitos à destruição por Seus decretos preordenados. Se for perguntado por que Deus faz isso, a resposta deve ser: Para promover Sua própria glória, ou seja, a glória de Sua justiça, poder e ira. “A soma da resposta do apóstolo aqui é que o grande objetivo de Deus, tanto na eleição quanto na reprovação dos homens, é o que é primordial para todas as outras coisas na criação dos homens, a saber, Sua própria glória” (Robert Haldane).

Versículo 23. "E para dar a conhecer as riquezas da sua glória nos vasos de misericórdia, que de antemão preparou para a glória." O único ponto neste versículo que exige atenção é o fato de que os “vasos de misericórdia” são aqui ditos como “preparados para a glória”. Muitos apontaram que o versículo anterior não diz que os vasos da ira foram previamente preparados para a destruição, e dessa omissão eles concluíram que devemos entender a referência ali aos não eleitos se encaixando no tempo, em vez de Deus os ordenar para a destruição de toda a eternidade. Mas esta conclusão não fecha de forma alguma. Precisamos olhar para o versículo 21 e observar a figura ali empregada. "Argila" matéria, corrupta, decomposta e, portanto, uma substância adequada para representar a humanidade caída.

Como então o Apóstolo está contemplando as relações do Soberano de Deus com a humanidade em vista da Queda, Ele não diz que os vasos da ira foram “antes” preparados para a destruição, pela razão óbvia e suficiente de que não foi até depois da Queda que eles se tornaram (em si mesmos); o que aqui é simbolizado pela "argila".

Tudo o que é necessário para refutar a conclusão errônea mencionada acima é apontar que o que se diz dos vasos da ira não é que eles sejam próprios para a destruição (que é a palavra que teria sido usada se a referência fosse a eles ajustando-se por sua própria maldade), mas preparados para a destruição; que, à luz de todo o contexto, deve significar uma ordenação soberana à destruição pelo Criador. Citamos aqui as palavras incisivas de Calvino nesta passagem:

"Há vasos preparados para destruição, isto é, entregues e destinados à destruição; eles também são vasos de ira, isto é, feitos e formados para este fim, para que sejam exemplos da vingança e desagrado de Deus. Embora na segunda cláusula o apóstolo afirme mais expressamente que é Deus quem preparou os eleitos para a glória, como ele simplesmente disse antes que os réprobos são vasos preparados para destruição, ainda não há dúvida de que a preparação de ambos está conectada com o conselho secreto de Deus. Paulo poderia ter dito de outra forma, que os réprobos desistiram ou se lançaram à destruição, mas ele sugere aqui que, antes de nascerem, eles estão destinados à sua sorte, os vasos da ira se prepararam, nem diz que são aptos para a destruição, em vez disso, declara que eles são “preparados para destruição”, e o contexto mostra claramente que é Deus quem assim “se ajusta” a eles – objetivamente por Seus decretos eternos.

Embora Romanos 9 contenha a exposição mais completa da doutrina da Reprovação, ainda existem outras passagens que se referem a ela, uma ou duas mais das quais notamos agora brevemente: "O que, então? O que Israel busca, isso ele não obteve, mas a eleição o obteve, e os demais foram endurecidos" (Rm. 11: 7). Aqui temos duas classes distintas e claramente definidas que são colocadas em nítida antítese: a "eleição" e "o resto"; um "obtido", o outro é "endurecido".

Neste versículo citamos os comentários de John Bunyan de memória imortal: "Estas são palavras solenes: separam entre homens e homens - a eleição e o resto, o escolhido e o esquerdo, o abraçado e o recusado. Por 'descanso' aqui deve ser entendido aqueles que não são eleitos, porque colocam um em oposição ao outro, e se não eleitos, quem então senão réprobos?”

Escrevendo aos santos em Tessalônica o Apóstolo declarou: "Porque Deus não nos destinou para a ira, mas para alcançarmos a salvação por nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Tes. 5: 9). Agora, certamente, é evidente para qualquer mente imparcial que esta afirmação é completamente inútil se Deus não “designou” ninguém para a ira. Dizer que Deus "não nos designou para a ira" implica claramente que há alguns a quem Ele "designou para a ira", e não fosse que as mentes de tantos cristãos professos estivessem tão cegas pelo preconceito, eles não poderiam deixar de ver isso claramente.

"Uma pedra de tropeço e uma rocha de escândalo, mesmo para os que tropeçam na Palavra, sendo desobedientes; para o que também foram designados" (1Pe. 2: 8). O “para onde” manifestamente aponta de volta para o tropeço da Palavra e sua desobediência. Aqui, então, Deus afirma expressamente que há alguns que foram "designados" (é a mesma palavra grega de 1Tes. 5:9); para a desobediência. Nosso negócio não é raciocinar sobre isso, mas curvar-se à Sagrada Escritura. Nosso primeiro dever não é entender, mas crer no que Deus disse.

“Mas estes, como animais brutos naturais, feitos para serem capturados e destruídos, falam mal das coisas que não entendem; e perecerão totalmente na sua própria corrupção” (2Pe. 2: 12). Aqui, novamente, todo esforço é feito para escapar do ensino claro desta passagem solene. Dizem-nos que são as "bestas brutas" que são "feitas para serem tomadas e destruídas", e não as pessoas aqui comparadas a elas. Tudo o que é necessário para refutar tal sofisma é indagar onde está o ponto de analogia entre "estes" (homens) e os "animais brutos"? Qual é a força do "como" - senão "estes como bestas brutas"? Claramente, é que "estes" homens como bestas brutas, são aqueles que, como os animais, são "feitos para serem capturados e destruídos":

As palavras finais confirmam isso reiterando o mesmo sentimento - "e perecerão totalmente em sua própria corrupção". "Pois alguns homens se infiltraram desprevenidos, os quais foram anteriormente ordenados para esta condenação, homens ímpios, transformando a graça de nosso Deus em lascívia, e negando o único Senhor Deus e nosso Senhor Jesus Cristo" (Judas 4). Tentativas foram feitas para escapar da força óbvia deste versículo, substituindo-o por uma tradução diferente. A narrativa do texto é clara: "Mas alguns homens se infiltraram secretamente, mesmo aqueles que foram escritos de antemão para esta condenação." Mas essa tradução alterada de modo algum elimina o que é tão desagradável para nossas sensibilidades. Surge a pergunta: Onde estavam esses "antigos escritos de antemão"? Certamente não no Antigo Testamento, pois em nenhum lugar há qualquer referência lá, para homens ímpios rastejando em assembleias cristãs. Se "escrito de" for a melhor tradução de "prographo", a referência só pode ser ao livro dos decretos divinos. Portanto, qualquer que seja a alternativa escolhida, não há como fugir do fato de que certos homens são "antes da antiguidade" marcados por Deus "para condenação".

"E todos os que habitam na terra o adorarão, todo aquele cujo nome não foi escrito desde a fundação do mundo no Livro da Vida do Cordeiro que foi morto" (Ap. 13: 8, compare com Ap. 17: 8). Aqui, então, está uma afirmação positiva afirmando que existem aqueles cujos nomes não foram escritos no Livro da Vida de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Aqui, então, estão nada menos que dez passagens que mais claramente implicam ou ensinam expressamente o fato da reprovação. Eles afirmam que os ímpios são feitos para o Dia do Mal; que Deus molda alguns vasos para desonra; e por Seu decreto eterno (objetivamente) os prepara para a destruição; que eles são como bestas brutas, feitos para serem capturados e destruídos, sendo desde a antiguidade ordenados para esta condenação.

Portanto, em face dessas Escrituras, afirmamos sem hesitação (após quase vinte anos de estudo cuidadoso e defensor do assunto) que a Palavra de Deus inquestionavelmente ensina tanto a Predestinação quanto a Reprovação, ou para usar as palavras de Calvino: "A eleição eterna é a predestinação de Deus de alguns para a salvação e outros para a destruição”. Tendo assim declarado a doutrina da Reprovação, como é apresentada nas Sagradas Escrituras, vamos agora mencionar uma ou duas considerações importantes para protegê-la contra abusos e evitar que o leitor faça quaisquer deduções injustificadas:

Primeiro, a doutrina da Reprovação não significa que Deus se propôs a tomar criaturas inocentes, torná-las más e depois amaldiçoá-las. A Escritura diz: "Deus fez o homem reto, mas eles buscaram muitas invenções" (Ecl. 7: 29). Deus não criou criaturas pecaminosas para destruí-las, pois Deus não deve ser acusado do pecado de Suas criaturas. A responsabilidade e a criminalidade são do homem e ponto final. O decreto de Reprovação de Deus contemplou a raça de Adão como caída, pecadora, corrupta, culpada. Dele Deus propôs salvar alguns como monumentos de Sua graça soberana; os outros Ele determinou destruir como a exemplificação de Sua justiça e severidade. Ao determinar a destruição desses outros, Deus não lhes fez mal. Eles já haviam caído em Adão, seu representante legal; eles, portanto, nascem com uma natureza pecaminosa, e em seus pecados Ele os deixa. Nem podem reclamar. Isto é como eles desejam; eles não têm desejo de santidade; eles amam as trevas em vez da luz. Onde, então, há alguma injustiça se Deus "entregá-los às concupiscências do seu próprio coração" (Sal. 81 :12). Segundo, a doutrina da Reprovação não significa que Deus se recusa a salvar aqueles que buscam a salvação com fervor. O fato é que os réprobos não anseiam pelo Salvador: não veem nele beleza alguma para que O desejem.

Eles não virão a Cristo - por que então Deus deveria forçá-los a isso? Ele não rejeita ninguém que venha – onde então está a injustiça de Deus predeterminando sua justa condenação? Ninguém será punido senão por suas iniquidades; onde está então a suposta crueldade tirânica do procedimento Divino? Lembre-se de que Deus é o Criador dos ímpios, não de sua maldade; Ele é o Autor de seu ser, mas não o Infusor de seu pecado. Deus não (como temos sido caluniosamente relatados para afirmar); compele os ímpios a pecar, como o cavaleiro esporeia um cavalo relutante. Deus só diz com efeito esta terrível palavra: "Deixai-os" (Mat. 15: 14).

Ele precisa apenas afrouxar as rédeas da contenção providencial e reter a influência da graça salvadora, e o homem apóstata cairá muito cedo e com muita certeza, por sua própria vontade, por suas iniquidades. Assim, o decreto de reprovação não interfere na inclinação da própria natureza caída do homem, nem serve para torná-lo menos imperdoável. Terceiro, o decreto da Reprovação de modo algum entra em conflito com a bondade de Deus. Embora os não eleitos não sejam objetos de Sua bondade da mesma maneira ou na mesma medida que os eleitos, ainda assim eles não são totalmente excluídos de uma participação dela. Eles desfrutam das coisas boas da Providência (bênçãos temporais) em comum com os próprios filhos de Deus, e muitas vezes em grau mais alto. Mas como melhorá-los? A bondade (temporal) de Deus os leva ao arrependimento? Não, em verdade, eles desprezam "sua bondade, e paciência, e longanimidade", e "depois da tua dureza e coração impenitente entesouras ira para ti mesmo para o dia da ira" (Rm. 2: 4, 5).

Em que base justa, então, eles podem murmurar contra não serem os objetos de Sua benevolência nas eras infinitas ainda por vir? Além disso, se não colidir com a misericórdia e bondade de Deus deixar todo o corpo dos anjos caídos (2 Pedro 2: 4); sob a culpa de sua apostasia, menos ainda pode colidir com as perfeições divinas deixar alguns da humanidade caída em seus pecados e puni-los por eles.

Finalmente, vamos interpor esta cautela necessária: é totalmente impossível para qualquer um de nós, durante a vida presente, determinar quem está entre os réprobos. Não devemos agora julgar qualquer homem, não importa quão perverso ele possa ser. O mais vil pecador pode, pelo que sabemos, ser incluído na eleição da graça e ser um dia vivificado pelo Espírito da graça. Nossas ordens de marcha são claras, e ai de nós se as desconsiderarmos – “Pregue o Evangelho a todos, quando o fizermos, nossas vestes ficarão limpas”. Se os homens se recusam a atender, seu sangue está sobre suas próprias cabeças; no entanto, “somos para Deus um cheiro suave de Cristo, nos que são salvos e nos que perecem de morte. Para aquele somos cheiro de morte para morte; e para os outros somos cheiro de vida para vida” (2 Cot. 2: 15, 16).

Devemos agora considerar uma série de passagens que são frequentemente citadas com o propósito de mostrar que Deus não preparou certos vasos para destruição ou ordenou certos vasos para condenação. Primeiro, citamos Ezequiel 18:31 - "Por que morrereis, ó casa de Israel?" Nesta passagem, não podemos fazer melhor do que citar os comentários de Augustus Toplady: - "Esta é uma passagem muito frequente, mas muito ociosa, insistida pelos nefastos e pervertidos arminianos, como se fosse um martelo que de uma só vez esmagaria todo o tecido; mas, acontece que a 'morte' aqui aludida não é nem espiritual nem morte eterna: como é abundantemente evidente em todo o teor do capítulo.

A morte pretendida pelo profeta é uma morte de prosperidade nacional, tranquilidade e segurança. O sentido da pergunta é precisamente este: o que faz você se apaixonar pelo cativeiro, exílio e ruína civil. A abstinência da adoração de imagens pode, como povo, isentá-lo dessas calamidades e, mais uma vez, torná-lo uma nação respeitável. As misérias da devastação pública são tão atraentes a ponto de atrair sua busca determinada? Por que você vai morrer? morrer como a casa de Israel, e considerado como um corpo político? Assim o profeta argumentou o caso, ao mesmo tempo acrescentando: 'Porque não tenho prazer na morte daquele que morre, diz o Senhor Deus, portanto, convertei-vos e vivei'. Isso importa: primeiro, o cativeiro nacional dos judeus não acrescentou nada à felicidade de Deus. Segundo, se os judeus abandonaram a idolatria e jogaram fora suas imagens, a morte política deve ser o que está em vista em Ezequiel 18: 31, 32 pela simples, mas suficiente razão de que eles já estavam espiritualmente mortos!

Mateus 25:41 é frequentemente citado para mostrar que Deus não preparou certos vasos para a destruição - "Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos". Este é, de fato, um dos principais versículos invocados para refutar a doutrina da Reprovação. Mas propomos que a palavra enfática aqui não é "para", mas "Diabo". Este versículo (veja o contexto); apresenta a severidade do julgamento que aguarda os perdidos. Em outras palavras, as Escrituras acima expressam o horror do fogo eterno ao invés dos assuntos dele - se o fogo for "preparado para o Diabo e seus anjos" então quão intolerável será! Se o lugar de tormento eterno em que os condenados serão lançados é o mesmo que aquele em que o arqui-inimigo de Deus sofrerá, quão terrível deve ser esse lugar!!!

Novamente: se Deus escolheu apenas alguns para a salvação, por que nos é dito que Deus “agora ordena a todos os homens em todos os lugares que se arrependam” (Atos 17:30)? Que Deus ordena que “todos os homens” se arrependam é apenas o cumprimento de Suas justas reivindicações como o Governador absoluto, soberano e moral do mundo. Como Ele poderia fazer menos, visto que todos os homens em todos os lugares pecaram contra Ele? Além disso, que Deus ordena que todos os homens em todos os lugares se arrependam, argumenta a universalidade da responsabilidade da criatura humana. Mas esta Escritura    não declara que é o prazer de Deus “dar arrependimento”  (Atos 5: 31) em todos os lugares. Que o apóstolo Paulo não acreditou que Deus deu arrependimento a toda alma é claro em suas palavras em 2 Timóteo 2:25 – “Instruindo com mansidão os que se opõem; porventura lhes dará arrependimento para o reconhecimento da verdade."

Novamente, nos perguntam, se Deus "ordenou" apenas alguns para a vida eterna, então por que lemos que Ele "quer que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade" (1Tm. 2: 4)? A resposta é que as palavras “todos” e “todos os homens”, como o termo “mundo”, são frequentemente usados em um sentido geral e relativo. Deixe o leitor examinar cuidadosamente as seguintes passagens:

Marcos 1: 5; João 6: 45; 8: 2; Atos 21: 28; 22: 15; 2Coríntios 3:  2, etc... e ele encontrará provas completas de nossa afirmação. 1Timóteo 2:4 não pode ensinar que Deus queira a salvação de toda a humanidade ou de outra forma toda a humanidade seria salva - "O que a sua alma deseja até mesmo que ele faça" (Jó 23: 13)! Novamente; nos perguntam: A Escritura não declara, repetidas vezes, que Deus não faz "acepção de pessoas"? Nós respondemos, certamente sim, e a graça eletiva de Deus prova isso. Os sete filhos de Jessé, embora mais velhos e fisicamente superiores a Davi, são deixados de lado, enquanto o jovem pastor é exaltado ao trono de Israel. Os escribas e advogados passam despercebidos, e pescadores ignorantes são escolhidos para serem os Apóstolos do Cordeiro de DEUS. A verdade divina está escondida dos sábios e prudentes e, em vez disso, é revelada aos bebês. A grande maioria dos sábios e nobres é ignorada, enquanto os fracos, os vis, os desprezados, são chamados e salvos. Prostitutas e publicanos são docemente compelidos a entrar na festa do Evangelho, enquanto fariseus hipócritas são levados a perecer em sua moralidade imaculada. Verdadeiramente, Deus "não faz acepção" de pessoas ou Ele não teria me salvado!!!

Que a Doutrina da Reprovação é uma "fala dura" para a mente carnal é prontamente reconhecido - ainda, é "mais difícil" do que a punição eterna? Que isso é claramente ensinado nas Escrituras nós procuramos demonstrar, e não cabe a nós escolher entre as verdades reveladas na Palavra de Deus. Que aqueles que estão inclinados a receber as doutrinas que se recomendam ao seu julgamento, e que rejeitam aquelas que não podem entender completamente, lembrem-se das palavras mordazes de nosso Senhor: "Ó néscios e tardos de coração para crer em tudo o que os profetas falaram." (Lc. 24: 25); tolos porque tardos de coração; lento de coração, não estúpido de cabeça!!!

Mais uma vez nos valeríamos da linguagem de Calvino: “Mas, como até agora só recitei coisas que são ditas sem qualquer obscuridade ou ambiguidade nas Escrituras, que as pessoas que hesitam em não marcar com ignomínia esses Oráculos do Céu, tomem cuidado com o tipo de oposição que eles fazem. fingir ignorância, com o desejo de ser elogiado por sua modéstia, que maior exemplo de orgulho pode ser concebido do que opor uma pequena palavra à autoridade de Deus! se intrometer  neste assunto. Mas se eles censuram abertamente, o que eles ganharão com suas tentativas insignificantes contra o Céu? Sua petulância, de fato, não é novidade, pois em todas as épocas houve homens ímpios e profanos que se opuseram virulentamente a essa doutrina. Mas eles sentirão a verdade do que o Espírito há muito declarou pela boca de Davi, que Deus 'é claro quando julga' (Salmo 51: 4); Davi obliquamente sugere a loucura dos homens que exibem tal presunção excessiva em meio à sua insignificância, como não apenas para disputar contra Deus, mas para se arrogar o poder de condená-lo. Enquanto isso, ele sugere brevemente, que Deus não é afetado por todas as blasfêmias que eles descarregam contra o Céu, mas que Ele dissipa as névoas da calúnia e exibe ilustremente Sua justiça; nossa fé, também, sendo fundada no Verbo Divino e, portanto, superior a todo o mundo, de sua exaltação olha com desprezo para aquelas brumas” (João Calvino).

Ao encerrar este capítulo, propomos citar os escritos de alguns dos teólogos padrão desde os dias da Reforma, não para sustentar nossas próprias declarações com um apelo à autoridade humana, por mais venerável ou antiga, mas para mostrar que o que avançamos nestas páginas não é nenhuma novidade do século XX, nenhuma heresia dos "últimos dias", mas, em vez disso, uma doutrina que foi definitivamente formulada e comumente ensinada por muitos dos mais piedosos e eruditos estudantes das Sagradas Escrituras.

"Predestinação chamamos de decreto de Deus, pelo qual Ele determinou em Si mesmo, o que Ele deveria fazer de cada indivíduo da humanidade. Cada homem, portanto, sendo criado para um ou outro desses fins, dizemos, ele está predestinado para a vida ou para a morte" - das "Institutas" de João Calvino (1536 dC) Livro III, Capítulo XXI, intitulado "Eleição eterna, ou a predestinação de Deus de alguns para a salvação e de outros para a destruição."

Pedimos aos nossos leitores que marquem bem a linguagem acima. Uma leitura atenta disso deve mostrar que o que o presente escritor avançou neste capítulo não é "hiper-calvinismo", mas calvinismo real, puro e simples. Nosso propósito ao fazer esta observação é mostrar que aqueles que, não são familiarizados; com os escritos de Calvino, em sua ignorância condenam como ultra-calvinismo aquilo que é simplesmente uma reiteração do que o próprio Calvino ensinou – uma reiteração porque aquele príncipe dos teólogos, bem como seus humildes devedores ambos encontraram esta doutrina na própria Palavra de Deus.

Martinho Lutero em sua obra mais excelente "De racionalista do Livre Arbítrio, para Escravo; da Soberania Exaustiva e Absoluta de DEUS", escreveu: devem descrer, quem deve ser liberto de seus pecados, e quem deve ser endurecido neles, quem deve ser justificado e quem deve ser condenado. O amor eterno de alguns homens e o ódio de outros é imutável e não pode ser revertido." John Fox, cujo Livro dos Mártires já foi a obra mais conhecida na língua inglesa (infelizmente não é assim hoje em dia, quando o catolicismo romano, governando os pentecostais, neopentecostais e carismáticos católicos, está varrendo sobre nós como um grande maremoto destrutivo!!! O pelagianismo, semi-pelagianismo e o nefasto arminianismo são uma verdadeira praga devastadora e contra a pregação da Soberania Exaustiva e Absoluta de DEUS); escreveu:

“A predestinação é o decreto eterno de Deus, antes propôs em Si mesmo, o que deveria acontecer a todos os homens, seja para a salvação, seja para a condenação”. O “Catecismo Maior de Westminster” (1688) – adotado pela Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana – declara: “Deus, por um decreto eterno e imutável, por Seu mero amor, para louvor de Sua gloriosa graça, deve ser manifestado no devido tempo, elegeu alguns anjos para a glória, e em Cristo escolheu alguns homens para a vida eterna, e os meios dela; e também, de acordo com Sua própria vontade (pela qual Ele estende ou retém o seu favor como Lhe apraz), passou, e predestinou o resto para desonra e ira, para serem infligidos por seus pecados, para louvor da glória de Sua justiça”.

John Bunyan, escreveu um volume inteiro sobre "Reprovação". Dele fazemos um breve extrato: "A reprovação é antes que a pessoa venha ao mundo, ou tenha feito o bem ou o mal. Isso é evidenciado por Romanos 9:11; Aqui você encontra dois no ventre de sua mãe, e ambos recebendo seu destino, não apenas antes de terem feito o bem ou o mal, mas antes que eles estivessem a capacidade para fazê-lo, eles ainda não eram nascidos - seu destino, eu digo, um para o outro não para a bênção da vida eterna; um eleito, o outro réprobo; o foi escolhido, o outro Ele recusou."

Em seus "Suspiros do Inferno", John Bunyan também escreveu: "Aqueles que continuam a rejeitar e desprezar a Palavra de Deus são tais, na maioria das vezes, que estão ordenados a serem condenados". Comentando sobre Romanos 9: 22; "Que quer Deus mostrar a Sua ira, e tornar conhecido o Seu poder, suportou com muita longanimidade os vasos da ira preparados para destruição", Jonathan Edwards (Vol. 4, p. 306 - 1743 AD) diz: “Quão terrível a majestade de Deus aparece no pavor de Sua ira!!!”

Augustus Toplady, escreveu: "Deus, desde toda a eternidade, decretou deixar alguns da posteridade caída de Adão em seus pecados e excluí-los da participação de Cristo e Seus benefícios". E novamente: "Nós, com as Escrituras, afirmamos: que há uma predestinação de algumas pessoas em particular para a vida, para o louvor da glória da graça divina; e também uma predestinação de outras pessoas para a morte para a glória da justiça divina - que morte de punição eles inevitavelmente sofrerão, e isso com justiça, por causa de seus pecados ".

George Whitefield, aquele vigoroso do século XVIII, usado por Deus para abençoar tantos, escreveu: “Sem dúvida, a doutrina da eleição e reprovação deve permanecer ou cair juntas... que Deus pretende dar a graça salvadora, por meio de Jesus Cristo, apenas a um certo número; e que o resto da humanidade, após a queda de Adão, sendo justamente deixados por Deus, para continuarem no pecado, finalmente sofrerão a morte eterna que é seus devidos salários."

"Preparado para destruição" (Rom. 9:22). Depois de declarar que esta frase admite duas interpretações, o Dr. Hodge - talvez o comentarista mais conhecido e mais lido de Romanos - diz: "A outra interpretação assume que a referência é a Deus e que a palavra grega para 'ajustado' força particípio, preparado (por Deus) para a destruição.” Isso, diz o Dr. Hodge, “é adotado não apenas pela maioria dos agostinianos, mas também por muitos luteranos”.

Se for necessário, estamos preparados para dar citações dos escritos de Wycliffe, Huss, Ridley, Hooper, Cranmer, Ussher, John Trapp, Thomas Goodwin, Thomas Manton (Capelão de Cromwell), John Owen, Witsius, John Gill (antecessor de Spurgeon), e muitos outros. Mencionamos isso simplesmente para mostrar que muitos dos santos mais eminentes do passado, os homens mais amplamente usados ​​por Deus, sustentavam e ensinavam essa doutrina que é tão amargamente odiada nestes últimos dias, quando os homens não mais "suportarão a sã doutrina"; odiada por homens de pretensões elevadas, (Católicos Romanos, Pentecostais, Neopentecostais e outros depravados); mas que, apesar de sua ortodoxia ostentada e piedade muito anunciada, não são dignos de desatar os sapatos dos fiéis e destemidos servos de Deus de outros tempos.

“Ó profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus! Ele, será recompensado a ele novamente? Porque dele, e por ele, e para ele, são todas as coisas; a quem seja glória para sempre, Amém" (Rm. 11: 33-36). "Dele" - Sua vontade é a origem de toda existência; "através" ou "por Ele" - Ele é o Criador e Controlador de tudo; "a Ele" - todas as coisas promovem Sua glória em seu propósito final.

Autor: Rev. Prof. Dr. A.W. Pink. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

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