Igreja Presbiteriana Ortodoxa do Brasil

 

Graça Eficaz !!!

Autor: Rev. Prof. Dr. Loraine Boettner. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

1. Ensino da Confissão de Fé de Westminster:

A Confissão de Fé de Westminster declara a doutrina da Graça Eficaz assim: “Todos aqueles a quem Deus predestinou para a vida, e somente aqueles, Ele se agradou, em Seu tempo designado e aceito, chamar efetivamente, por Sua Palavra e Espírito, desse estado de morte, em que estão por natureza, para a graça e salvação por Jesus Cristo; iluminando suas mentes espiritualmente e salvadoramente, para entender as coisas de Deus; tirando-lhes o coração de pedra, e dando-lhes um coração de carne; renovando suas vontades e, por Seu poder onipotente, determinando-os para o que é bom; e efetivamente atraindo-os a Jesus Cristo, ainda que eles venham mais livremente, sendo dispostos por Sua graça.

Este chamado eficaz é somente da graça livre e especial de Deus, não de qualquer coisa prevista no homem, que é totalmente passivo nele, até que, sendo vivificado e renovado pelo Espírito Santo, ele seja capaz de responder a este chamado, e abraçar a graça oferecida e transmitida por ele.

E o Breve Catecismo de Westminster, em resposta à pergunta “O que é vocação eficaz?” diz: “A vocação eficaz é a obra do Espírito de Deus, pelo qual, convencendo-nos de nosso pecado e miséria, iluminando nossas mentes conhecimento de Cristo, e renovando nossas vontades, Ele nos persuadiu e nos capacita a abraçar Jesus Cristo, oferecido gratuitamente a nós no Evangelho”.

2. A necessidade da mudança:

Os méritos da sublime obediência e sofrimento de Cristo são suficientes, adaptados e oferecidos gratuitamente a todos os homens. Surge então a pergunta: Por que um é salvo e outro perdido? O que faz com que alguns homens se arrependam e creiam, enquanto outros, com os mesmos privilégios externos, rejeitam o Evangelho e continuam em sua impenitência e incredulidade? O calvinista diz que é Deus quem faz essa diferença, que ele efetivamente persuade alguns a virem a Ele; mas o erro arminiano; atribui isso aos próprios homens.

Como hiper-calvinistas supralapsárianos, sustentamos que a condição dos homens desde a queda é tal que, se deixados a si mesmos, eles continuariam em seu estado de rebelião e recusariam todas as ofertas de salvação. Cristo teria então morrido em vão. Mas desde que foi prometido que Ele veria o trabalho de Sua alma e ficaria satisfeito, os efeitos desse sacrifício não foram deixados suspensos ao capricho da vontade mutável e pecaminosa do homem. Em vez disso, a obra de Deus na redenção tornou-se efetiva através da missão do Espírito Santo, que opera de tal maneira no povo escolhido que eles são levados ao arrependimento e à fé, e assim feitos herdeiros da vida eterna.

O ensino das Escrituras é tal que devemos dizer que o homem em seu estado natural é radicalmente corrupto e que ele nunca pode se tornar santo e feliz por meio de nenhum poder próprio. Ele está espiritualmente morto e deve ser salvo por Cristo, se for o caso. A razão comum nos diz que se um homem está tão caído a ponto de estar em inimizade com Deus, essa inimizade deve ser removida antes que ele possa ter qualquer desejo de fazer a vontade de Deus. Se um pecador deseja a redenção por meio de Cristo, ele deve receber uma nova disposição. Ele deve nascer de novo e de cima (João 3:8). É bastante fácil para nós ver que o Diabo e os demônios teriam que ser soberanamente transformados para serem salvos; no entanto, os princípios pecaminosos inatos que acionam o homem caído são da mesma natureza, embora ainda não tão intensos, quanto aqueles que acionam os anjos caídos. Se o homem está morto em pecado, então nada menos do que este poder sobrenatural do Espírito Santo, vivificante, jamais o fará fazer o que é espiritualmente bom. Se fosse possível para ele entrar no céu enquanto ainda possuísse a velha natureza, então, para ele, o céu seria tão ruim quanto o inferno; pois ele estaria fora de harmonia com seu ambiente. Ele detestaria sua própria atmosfera e ficaria na miséria quando na presença de Deus. Daí a necessidade da obra interior do Espírito Santo.

Na natureza do caso, o primeiro movimento para a salvação não pode vir do homem mais do que seu corpo, se morto pudesse originar sua própria vida. A regeneração é um dom soberano de Deus, graciosamente concedido àqueles a quem Ele escolheu; e para esta grande obra regenerativa só Deus é competente. Não pode ser concedido na previsão de qualquer coisa boa nos sujeitos dessa mudança salvadora, pois em sua natureza não renovada eles são incapazes de atos com motivos corretos para com Deus; portanto, nenhum poderia ser previsto. Em seu estado não regenerado, o homem nunca compreende adequadamente sua condição totalmente desamparada. Ele imagina que pode reformar-se e voltar-se para Deus, se assim o desejar. Ele até imagina que é capaz de neutralizar os desígnios da Sabedoria infinita e derrotar a ação da própria Onipotência. Como diz o Rev. Prof. Dr. Warfield, “O homem pecador está em necessidade, não de incentivos ou assistência para se salvar, mais precisamente de redenção plena; e Jesus Cristo não veio para aconselhar, ou exortar, ou cortejar, ou ajudá-lo a se salvar, mas para salvá-lo de fato, e de verdade”.

3. Uma mudança interna feita pelo poder sobrenatural:

Nas Escrituras, essa mudança é chamada de regeneração (Tito 3:5), uma ressurreição espiritual que é operada pelo mesmo grande poder com que Deus operou em Cristo quando O ressuscitou dos mortos (Efésios 1:19,20), uma chamada das trevas para a maravilhosa luz de Deus (1 Pedro 2:9), uma passagem da morte para a vida (João 5:24), um novo nascimento (João 3:3), uma vivificação (Col. 2:13), tirar o coração de pedra e dar um coração de carne (Ezeq. 11:19), e o assunto da mudança é ser uma nova criatura (II Cor. 5:17). Tais descrições refutam completamente a noção do erro arminiano de que a regeneração é principalmente um ato do homem, induzido pela persuasão moral ou pela mera influência da verdade apresentada de maneira geral pelo Espírito Santo.

E só porque essa mudança é produzida pelo poder do alto que é a fonte viva de uma vida nova e recriada, ela é irresistível e permanente. A regeneração da alma é algo que é feito em nós, e não um ato realizado por nós. É uma mudança instantânea da morte espiritual para a vida espiritual. Não é nem mesmo uma coisa da qual estamos conscientes no momento em que ocorre, mas sim algo que está abaixo da consciência. No momento de sua ocorrência, a alma está tão passiva quanto Lázaro quando foi chamado de volta à vida por Jesus. A respeito da alma em regeneração, Charles Hodge diz:

É o sujeito, e não o agente da mudança. A alma coopera, ou seja, atua no que precede e no que se segue à mudança, mas a própria mudança é algo experimentado, e não algo feito. Os cegos e coxos, que vieram a Cristo, podem ter sofrido muito trabalho para entrar em Sua presença, e exerceram alegremente o novo poder que lhes foi concedido, mas ficaram inteiramente passivos no momento da cura. Eles de forma alguma cooperaram na produção desse efeito. O mesmo é verdade na regeneração.

E novamente ele diz: A mesma doutrina sobre este assunto é ensinada em outras palavras quando a regeneração é declarada como um novo nascimento. Ao nascer, a criança entra em um novo estado de existência. O novo nascimento não é seu próprio ato; Ele vem de um estado de escuridão, no qual os objetos adaptados à sua natureza não podem agir sobre ela ou despertar suas atividades. Assim que vem ao mundo, todas as suas faculdades são despertadas; ele vê, sente e ouve, e gradualmente desenvolve todas as suas faculdades como um ser racional e moral, bem como físico. As escrituras ensinam que é assim na regeneração. A alma entra em um novo estado. Ele é introduzido em um novo mundo. Toda uma classe de objetos antes desconhecidos ou não apreciados são revelados a ele e exercem sobre ele sua influência apropriada.

A regeneração envolve uma mudança essencial de caráter. É tornar a árvore boa para que o fruto seja bom. Como resultado dessa mudança, a pessoa passa de um estado de incredulidade para um estado de fé salvadora, não por qualquer processo de pesquisa ou argumento, mas de experiência interior. E como não tivemos nada a ver com nosso nascimento físico, mas o recebemos como um dom soberano de Deus, da mesma forma não temos nada a ver com nosso nascimento espiritual, mas o recebemos também como um dom soberano. Cada um ocorreu sem qualquer exercício de nosso próprio poder, e mesmo sem nosso consentimento ser solicitado; nós não resistimos ao último mais do que resistimos ao primeiro, E à medida que seguimos em frente e vivemos nossas próprias vidas naturais após o nascimento, também seguimos em frente e desenvolvemos nossa própria salvação após sermos regenerados.

As Escrituras ensinam claramente que o pré-requisito para a entrada no Reino de Deus é uma transformação radical operada pelo próprio Espírito de Deus; E como esse trabalho na alma é soberano e sobrenatural, pode ser concedido ou negado de acordo com o beneplácito de Deus, Consequentemente, a salvação, a quem quer que seja concedida, é inteiramente da graça; O cristão nascido de novo vem a compreender que Deus é na realidade "o autor e consumador" de sua fé (Hb 12:2), e que neste aspecto Ele fez por ele uma obra que Ele não fez por si mesmo; seu vizinho não convertido, em resposta à pergunta: “Quem te faz diferir? E que tens tu que não recebeste? (I Cor. 4:7), ele responde que foi Deus quem fez a diferença entre os homens, especialmente entre os remidos e os perdidos; Se alguém acredita, é porque Deus o vivificou; e se alguém deixa de acreditar, é porque Deus reteve aquela graça que Ele não tinha obrigação de conceder;” Estritamente falando, não existe um homem "feito por si mesmo".

O tipo mais elevado de homem é aquele que pode dizer como Paulo: “Pela graça de Deus sou o que sou”. Quando Jesus disse: "Lázaro, vem para fora", uma força poderosa acompanhou a ordem e a executou. Lázaro, é claro, não tinha consciência de nada além do poder sobrenatural trabalhando nele; mas quando mais tarde compreendeu a situação, sem dúvida viu que havia sido chamado à vida inteiramente pelo poder divino. O poder de Deus era primário, o dele era secundário, e nunca teria sido exercido exceto em resposta ao divino. É dessa maneira que toda alma redimida é trazida da morte espiritual para a vida espiritual. E assim como o morto Lázaro foi primeiro chamado de volta à vida e depois respirou e comeu, assim a alma morta em pecado é primeiro transferida para a vida espiritual e depois exerce fé e arrependimento e faz boas obras.

Paulo enfatizou este ponto quando disse que, embora Paulo pudesse plantar e Apolo pudesse regar, foi Deus quem deu o crescimento. Meros esforços humanos são inúteis. Se uma plantação imensa de trigo deve ser cultivada, o homem pode fazer apenas as coisas mais externas e mecânicas para esse   fim. É Deus quem dá o crescimento através do controle soberano, exaustivo e absoluto de forças que estão inteiramente fora da esfera de influência do homem.

Da mesma forma, em relação à alma, não importa quão eloquente seja o pregador, a menos que Deus abra o coração, não haverá conversão. Aqui, especialmente, o homem faz apenas as coisas mais externas e mecânicas e é o Espírito Santo quem comunica o novo princípio da vida espiritual.

A doutrina bíblica da queda representa o homem como moralmente arruinado, incapaz por natureza de fazer qualquer coisa boa. O cristão verdadeiramente convertido vem a ver sua incapacidade e sabe que não se qualifica para o céu por suas próprias boas obras e méritos. Ele percebe que não pode se mover espiritualmente a não ser à medida que é movido; que, como os galhos de uma árvore, ele não pode fazer brotar, nem produzir folhas, nem dar frutos, a menos que receba seiva da raiz. Ou, como Calvino diz, "Ninguém se faz ovelha, mas é criado como tal pela graça divina." Os não eleitos ouvem, mas não creem, não porque lhes falte evidência suficiente, mas porque sua natureza interior se opõe à santidade. A razão para os dois tipos de resposta deve ser atribuída a uma fonte externa. “Também te darei um novo coração, e um novo espírito porei dentro de ti; e tirarei da vossa carne o coração de pedra, e vos darei um coração de carne, (Ez. 36:26); O "coração" na linguagem bíblica inclui todo o homem interior.

Sob os termos da aliança eterna que foi feita entre o Pai e o Filho, Cristo foi exaltado para ser o Governante mediador sobre toda a terra, a fim de dirigir o reino em desenvolvimento. Esta é uma das recompensas de Sua obediência e sofrimento. Seu poder de direção é exercido por meio da ação do Espírito Santo, por meio de quem Sua redenção adquirida é aplicada a todos a quem se destina e sob as condições precisas de tempo e circunstâncias predeterminadas na aliança. É-nos dito, que não é por providência ordinária de Deus que um homem crê, mas pelo mesmo grande poder que foi exercido quando Cristo ressuscitou dos mortos (Efésios 1:19, 20). Tão certo como foi eficaz na ressurreição de Cristo, será eficaz quando apresentado em um indivíduo, seja em uma ressurreição física ou espiritual.

Os mundos físico e espiritual são cada um a criação de Deus. No mundo físico a água se transforma soberanamente em vinho, e o leproso é curado com um toque. O erro arminiano admite prontamente o poder milagroso de Deus no mundo físico; por que, então, ele nega isso no mundo espiritual, como se os espíritos dos homens estivessem além de Seu controle? Acreditamos que Deus pode transformar um homem mal em um homem bom quando lhe apraz. Essa é uma forma de autoridade que é direito do Criador exercer sobre a criatura. É um dos meios pelos quais o mundo é governado; e quando Deus vê que é melhor para o bem-estar do indivíduo e para o desenvolvimento de Seu reino operar assim, é não apenas permissível, mas correto que Ele assim o faça. O efeito segue imediatamente à vontade, como quando Ele disse: Haja luz. "O ato divino de salvação", diz Mozley, “é a outorga desta graça irresistível”.

O sujeito da predeterminação divina é resgatado por um ato de poder absoluto do domínio do pecado, arrancado dele, por assim dizer, pela força, convertido, cheio do amor de Deus e   ao próximo e qualificado infalivelmente para um estado de recompensa final.

Assim como o olho físico, uma vez cego, não pode ser restaurado à vista por qualquer quantidade ou intensidade de luz que incide sobre ele, assim a alma morta em pecado não pode adquirir visão espiritual por qualquer quantidade de verdade do Evangelho apresentada a ela. A menos que o bisturi do cirurgião ou um milagre restaure o olho à sua condição normal, a visão é impossível; e a menos que a alma seja corrigida pela regeneração, ela nunca compreenderá e aceitará a verdade do Evangelho. Na regeneração, Deus ordena que o pecador viva; e imediatamente ele está vivo, cheio de uma nova vida espiritual. Lídia, a vendedora de púrpura na cidade de Tiatira, deu atenção às coisas que Paulo disse, porque o Senhor primeiro lhe abriu o coração (Atos 16:14). Cristo ensinou esta mesma verdade quando em sua oração intercessória disse a respeito de si mesmo que Deus lhe deu autoridade sobre toda a carne, para que a todos os que lhe deste, tenham a vida eterna” João 17:2; e ainda:

"Pois, assim como o Pai ressuscita os mortos e os vivifica, assim também o Filho vivifica a quem quer", João 5:21. Sob a aliança feita com Adão, o destino do homem dependia de suas próprias obras. Conhecemos os resultados desse julgamento. Agora, se o homem não pôde operar sua salvação quando estava de pé, que chance ele tem de fazê-lo desde que caiu? Felizmente para nós, Deus desta vez tomou o assunto em Suas próprias mãos. E se Deus novamente deu ao homem o livre-arbítrio pelo qual operar sua própria salvação, o que Ele estaria fazendo senão instituindo novamente a dispensação que já foi tentada e que terminou em fracasso? (a lei de Moisés, fracassou em salvar os homes de seus pecados); suponha que um homem seja arrastado por uma torrente que ele não consegue dominar, seria razoável ou sábio tirá-lo apenas para recrutar suas forças para uma segunda tentativa? Não seria uma zombaria salvá-lo apenas para repetir o processo? Como Deus não repete Suas dispensações, segue-se que na segunda vez Ele ordenaria a salvação em um plano diferente. Se outras obras devem ser feitas, então Deus, e não o homem, será o autor; e a nova dispensação, como a antiga, é ajustada ao estado em que encontra o homem (100% depravado).

Estamos muito certos de que nenhuma propriedade se apega à vontade do homem, seja ela caída ou não, que possa levá-la além do alcance do controle soberano de Deus. Saulo foi chamado no auge de seu zelo perseguidor e foi transformado no santo Paulo. O pobre ladrão moribundo na cruz foi chamado na última hora de sua vida terrena. Quando Paulo pregou em Antioquia “todos os que foram ordenados para a vida eterna (e somente eles) creram”, Atos 13:48. Se Deus propôs que todos os homens fossem salvos, Ele certamente poderia trazer todos para a salvação. Mas por razões que foram apenas parcialmente reveladas, Ele deixa muitos impenitentes.

Através de todas as Suas obras, no entanto, Deus não faz nada que seja inconsistente com a natureza do homem como um ser racional e responsável. Uma das grandes deficiências do nefasto e pervertido Arminianismo, tem sido sua falha em reconhecer a necessidade da obra sobrenatural do Espírito Santo no coração. Em vez disso, resolveu a regeneração em uma mudança mais ou menos gradual que é realizada pela pessoa individual, uma mera mudança de propósito na mente do pecador, que é resultado da persuasão moral e da força geral da verdade. Insistiu no "livre arbítrio", "o poder de escolha contrária", etc... e ensinou que, em última análise, o pecador determina seu próprio destino. Em suas formas mais consistentes, torna o homem um co-salvador com Cristo, como se a glória da redenção fosse dividida entre a graça de Cristo e a vontade do homem, esta dividindo os despojos com a primeira.

Se, como dizem os nefastos arminianos, Deus está tentando sinceramente converter cada pessoa, Ele está experimentando um grande fracasso de Sua obra; pois, entre a população adulta do mundo até o presente, onde Ele conseguiu salvar um, Ele deixou talvez vinte e cinco cair no inferno. Tal visão derrama pouca glória sobre a Divina Majestade. A respeito da nefasta e pervertida doutrina arminiana da graça resistível, Toplady diz que é: Uma doutrina que representa a própria Onipotência como desejando, tentando e lutando sem propósito. De acordo com este princípio, Deus, ao se esforçar (pois parece que é apenas um esforço); para converter pecadores, pode, pelos pecadores, ser frustrado, derrotado e desapontado; Ele pode lançar um cerco próximo e longo à alma, e essa alma pode, da cidadela do ídolo do “livre-arbítrio” inexpugnável, hastear uma bandeira de desafio ao próprio Deus, e por uma contínua obstinação de defesa e algumas investidas vigorosas de livre-arbítrio obrigá-lo a levantar o cerco.

Em uma palavra, o Espírito Santo, depois de talvez por anos ter sido derrotado pelo poderoso livre-arbítrio do homem, pode finalmente, como um general derrotado ou um político fracassado, ser posto em fuga ignominiosa ou rejeitado com desprezo, sem cumprir o fim para o qual foi enviado. Não é razoável supor que o pecador possa assim derrotar o poder criativo do Deus Todo-Poderoso. "Toda autoridade me foi dada no céu e na terra", disse o Senhor ressuscitado. Nenhum limite é estabelecido para essa autoridade. "Existe alguma coisa difícil demais para Jeová?" e ninguém pode deter Sua mão, ou dizer-lhe: Que fazes? Em vista dessas passagens e muitas outras com o mesmo efeito, não nos convém imaginar que Deus está lutando junto com o homem da melhor maneira possível, persuadindo, exortando, suplicando, mas incapaz de realizar Seu propósito se Sua vontade fosse diferente. Se Deus não chama eficazmente, podemos imaginá-lo dizendo: “Desejo que todos os homens sejam salvos; no entanto, deve ser finalmente, não como eu quero, mas como eles querem.

Ele é então colocado na mesma extremidade com Dario que alegremente teria salvo Daniel da cova dos leões; mas, não conseguiu (Dn 6:14). Nenhum cristão familiarizado com o que as Escrituras ensinam sobre a soberania de Deus pode acreditar que Ele é assim derrotado em Suas criaturas.

Não é necessário que uma criatura tenha poder para desafiar e frustrar os propósitos do Deus Todo-Poderoso antes que suas ações possam ser recompensadas ou punidas? Além disso, se Deus realmente permanecesse impotente diante da majestade da vontade senhorial do homem, seria pouco útil orar para que Ele convertesse alguém. Seria então mais razoável dirigirmos nossas petições ao próprio homem. Nenhum cristão familiarizado com o que as Escrituras ensinam sobre a soberania de Deus pode acreditar que Ele é assim derrotado por Suas criaturas. Não é necessário que uma criatura tenha poder para desafiar e frustrar os propósitos do Deus Todo-Poderoso antes que suas ações possam ser recompensadas ou punidas? Além disso, se Deus realmente permanecesse impotente diante da majestade da vontade senhorial do homem, seria pouco útil orar para que Ele convertesse alguém.

Seria então mais razoável dirigirmos nossas petições ao próprio homem. Nenhum cristão familiarizado com o que as Escrituras ensinam sobre a soberania de Deus pode acreditar que Ele é assim derrotado em Suas criaturas. Não é necessário que uma criatura tenha poder para desafiar e frustrar os propósitos do Deus Todo-Poderoso antes que suas ações possam ser recompensadas ou punidas?

4. O efeito produzido na alma:

O efeito imediato e importante dessa mudança de natureza interior e purificadora é que a pessoa ama a justiça e confia em Cristo para a salvação. Considerando que seu elemento natural era o pecado, agora se torna santidade; o pecado se torna repulsivo para ele, e ele gosta de fazer o bem. Esta graça eficaz e irresistível converte a própria vontade e forma um caráter santo na pessoa por um ato criativo.

Ela remove o apetite do homem pelas coisas pecaminosas para que ele se abstenha do pecado, não como o diabético se recusa a comer as guloseimas pelas quais deseja, para que sua indulgência não seja punida com as agonias da doença, mas sim porque ele odeia o pecado por seu próprio bem. A submissão santa e completa à vontade de Deus, que o convertido antes temia e resistia, ele agora ama e aprova. A obediência tornou-se não apenas o bem obrigatório, mas o preferível. Mas enquanto as pessoas permanecerem neste mundo, estarão sujeitas a tentações e ainda terão os resquícios da velha natureza agarrados a elas. Por isso, muitas vezes são iludidos e cometem pecados; no entanto, esses pecados são apenas as lutas de morte e contorções frenéticas da velha natureza que já recebeu o golpe mortal. Os regenerados também sofrem dor, doença, desânimo e até a própria morte, embora estejam avançando firmemente em direção à salvação completa.

Neste ponto, muitas pessoas confundem regeneração e santificação. A regeneração é obra exclusivamente de Deus, e é um ato de Sua graça gratuita em que Ele implanta um novo princípio de vida espiritual na alma; É realizado pelo poder sobrenatural e é concluído em um instante, Por outro lado, a santificação é um processo através do qual os restos do pecado na vida exterior são gradualmente removidos, de modo que, como diz o Breve Catecismo de Westminster, somos cada vez mais capacitados a morrer para o pecado e viver para a justiça. É uma obra conjunta de Deus e do homem. Consiste no triunfo gradual da nova natureza implantada na regeneração sobre o mal que ainda permanece após a renovação do coração. Ou, em outras palavras, podemos dizer que a santificação completa fica para trás depois que a vida foi em princípio ganha para Deus. A justiça perfeita é o objetivo que nos é proposto durante toda esta vida e todo cristão deve fazer um progresso constante em direção a esse objetivo.

A santificação, no entanto, não é totalmente concluída até a morte, momento em que o Espírito Santo limpa a alma de todo vestígio de pecado, tornando-a santa e elevando-a acima até mesmo da possibilidade de pecar. Estritamente falando, podemos dizer que a redenção não está totalmente completa até que os salvos tenham recebido seus corpos ressurretos. Em certo sentido, foi completa quando Cristo morreu no Calvário; no entanto, é aplicado apenas gradualmente pelo Espírito Santo. E uma vez que o Espírito Santo aplica efetivamente aos eleitos os méritos do sacrifício de Cristo, sua salvação é infalivelmente certa e de modo algum pode ser impedida. Daí a certeza de que a vontade de Deus para a salvação de seu povo não é de modo algum, frustrada ou anulada por Suas criaturas.

5. A suficiência da obra de Cristo na salvação e regeneração:

Passamos agora a discutir a suficiência da obra de Cristo na questão da redenção. Acreditamos que por Seu sofrimento vicário e morte Ele pagou totalmente a dívida que Seu povo tinha para com a justiça divina, libertando-os assim das consequências do pecado, e que, guardando a lei da obediência perfeita e vivendo uma vida sem pecado, Ele vicariamente ganhou para eles (os eleitos); a recompensa da vida eterna, Sua obra proveu plenamente o resgate deles do pecado e o estabelecimento deles no céu. Essas duas fases de Sua obra são algumas vezes referidas como Sua obediência ativa e passiva. Esta doutrina da suficiência de Sua obra é apresentada na Confissão de Fé de Westminster quando nos é dito que por Sua perfeita obediência e sacrifício de Si mesmo Ele satisfez plenamente a justiça de Seu Pai; e comprou não apenas reconciliação, Se Ele tivesse apenas pago a pena pelo pecado sem também ganhar a recompensa da vida eterna, seu povo só então teria sido elevado ao ponto zero. Eles então estariam no mesmo plano que Adão antes de cair, e ainda teriam a obrigação de ganhar a vida eterna para si mesmos.

À declaração de Paulo de que Cristo é tudo em todos em matéria de salvação (Cl 3:11), podemos acrescentar que o homem não é absolutamente nada quanto a essa obra, e não tem em si nada que mereça a salvação. Devemos lembrar que o Evangelho não é um bom conselho, mas uma boa notícia. Não nos diz o que devemos fazer para ganhar a salvação, mas nos proclama o que Cristo fez para nos salvar.

Duvidar que alguém por quem Cristo morreu será salvo, ou que a justiça triunfará por fim, é duvidar da suficiência de Jesus Cristo para a obra que Ele empreendeu em nosso favor. Na cruz, Jesus declarou que havia terminado a obra de redenção que o Pai lhe deu para fazer. Mas, como observa Toplady, “a pessoa com poder para aceitar ou rejeitar como bem entender deve dizer: “Não, tu não terminaste a obra de redenção que te foi dada para fazer; você realmente fez uma parte dela, mas eu mesmo devo acrescentar algo a ela ou toda a sua performance não valerá nada.

Somente aqueles pontos de vista que atribuem a Deus todo o poder na salvação dos pecadores são consistentemente evangélicos, pois a palavra “evangélico” significa que é somente Deus quem salva. Se a fé e a obediência devem ser somadas, dependendo da escolha independente do homem, não temos mais o evangelicalismo. O nefasto e pervertido projeto político-ideológico do evangelicalismo (pentecostal-neopentecostal-católico-carismático e toda sorte de seitas heréticas); com sua heresia mor, da expiação universal leva à salvação universal; e na medida em que o pervertido Arminianismo sustenta que Cristo morreu por todos os homens e que o Espírito se esforça para aplicar esta redenção a todos os homens, mas que apenas alguns são salvos, não é bíblico.

Podemos ilustrar ainda mais esse princípio do evangelicalismo supondo um grupo de pessoas que são acometidas por uma doença fatal. Então, se um médico administrar a eles um remédio que é uma cura certa, todos os que receberem o remédio se recuperarão. Da mesma maneira, se a obra de Cristo for eficaz, e se for aplicada a todos os homens pelo Espírito, todos serão salvos. Portanto, para se tornar um evangélico, o arminiano deve se tornar um universalista. Somente o calvinismo, que sustenta o evangelismo como uma expiação limitada (eficaz); e afirma que a obra de Cristo realiza o que pretendia realizar, é consistente com os fatos das Escrituras e da experiência.

6. A visão arminiana pervertida da graça universal:

A nota universalista é sempre proeminente no sistema arminiano. Um exemplo típico disso é visto na afirmação do Prof. Henry C. Sheldon, que por vários anos esteve ligado à Universidade de Boston. Diz ele: “Nossa disputa é pela universalidade da oportunidade de salvação, em oposição a uma escolha exclusiva e incondicional de indivíduos para a vida eterna.” Aqui notamos não apenas (1) a característica ênfase do erro arminiana no universalismo, mas também (2) o reconhecimento de que, em última análise, tudo o que Deus faz para a salvação dos homens não salva realmente ninguém, mas apenas abre um caminho de salvação para que os homens possam salvar a si mesmos, e então, para todos os efeitos práticos, voltamos ao plano do naturalismo puro!!!

Talvez a afirmação mais forte da construção do engano arminiano seja encontrado no credo do corpo da União Evangélica, ou os chamados Morisonianos, cujo propósito era protestar contra a eleição incondicional. Um resumo de suas "Três Universalidades" encontra-se no credo assim: "O amor de Deus Pai, no dom e sacrifício de Jesus a todos os homens em todos os lugares, sem distinção, exceção ou respeito de pessoas; o amor de Deus Filho, no dom e sacrifício de Si mesmo como verdadeira propiciação pelos pecados do mundo inteiro; o amor de Deus Espírito Santo, em Sua obra pessoal e contínua de aplicar às almas de todos os homens as provisões da graça divina.

Certamente, se Deus ama todos os homens igualmente, e se Cristo morreu por todos os homens igualmente, e o Espírito Santo aplica os benefícios dessa redenção a todos os homens igualmente, segue-se uma de duas conclusões. (1) Todos os homens são igualmente salvos (o que é contrariado pelas Escrituras), ou (2) tudo o que Deus faz pelo homem não o salva, mas o deixa salvar a si mesmo! O que então acontece com nosso evangelismo bíblico, o que significa que é somente Deus quem salva os pecadores? Se afirmarmos que depois de Deus ter feito toda a Sua obra, ainda resta ao homem "aceitar" ou "não resistir", damos ao homem poder de veto sobre a obra de Deus Todo-Poderoso e a salvação está, em última análise, nas mãos do homem. Neste sistema, não importa quão grande seja a proporção da obra de salvação que Deus possa fazer, o homem é, em última análise, o fator decisivo. E o homem que chega à salvação tem algum mérito pessoal próprio; ele tem alguns motivos para se gabar sobre aqueles que estão perdidos.

Ele pode apontar o dedo com desprezo e dizer: “Você teve tanta chance quanto eu, eu aceitei e você rejeitou a oferta; portanto, você merece sofrer, quão diferente é isso da declaração de Paulo de que não é pelas obras que ninguém se glorie, e aquele que se gloria, glorie-se no Senhor Jesus; (Ef. 2:9; I Cor. 1:31). A tendência em todos esses sistemas universalistas em que o homem orgulhosamente toma o leme e se proclama senhor de seu destino é reduzir o cristianismo a uma religião de obras humanas; Lutero tinha isso mesmo em mente quando comentou satiricamente a respeito dos moralistas de sua época: “Aqui estamos sempre querendo virar a mesa e fazer o bem de nós mesmos àquele pobre homem, nosso Senhor Deus, de quem devemos receber tudo”.

Zanchius diz que o pervertido Arminianismo gentilmente sussurra no ouvido do homem que mesmo em seu estado caído ele tem a vontade e o poder de fazer o que é bom e aceitável a Deus que a morte de Cristo é aceita por Deus como uma expiação universal para todos os homens; a fim de que cada um possa, se quiser, salvar-se por sua própria vontade e boas      obras; "para que no exercício de nossos poderes naturais, possamos chegar à perfeição, mesmo no estado atual de vida". "A questão", diz o Dr. Warfield, é de fato, fundamental e está claramente desenhado. É Deus o Senhor que nos salva, ou somos nós mesmos? E Deus, o Senhor, nos salva, ou Ele simplesmente abre o caminho da salvação, e deixa, de acordo com nossa escolha, andar nele ou não?

A separação dos caminhos eternos é a velha separação dos caminhos entre o gnosticismo, amiraldianismo, arminianismo, sabelianismo e o autêntico e bíblico cristianismo; Certamente só este último, pode reivindicar ser 100% evangélico e 100% Bíblico; aquele que com plena consciência repousa total e diretamente na soberania exaustiva e absoluta de Deus para a salvação dos eleitos e eleitas.

“Nem um tipo de trabalho de minhas mãos pode cumprir os mandamentos de Tua lei; Poderia meu zelo sem trégua saber, Poderiam minhas lágrimas fluir para sempre, Tudo pelo pecado não poderia expiar - Tu deves salvar, e somente Tu. Nada trago em minhas mãos - Simplesmente à Tua cruz me agarro; Nus vêm a Ti para vestir-se - Desamparados olham para Ti por graça; Sujo, eu voo para a tua fonte: Lava-me, Salvador, ou morro!!!”

7. Deus não viola nenhuma das livres agências do homem:

É comum que os oponentes representem essa doutrina como implicando que os homens são forçados a acreditar e se voltar para Deus contra sua vontade, ou que reduz os homens ao nível de máquinas em questão de salvação. Esta é uma deturpação. Os calvinistas não sustentam tal opinião e, de fato, a declaração completa da doutrina a exclui ou a contradiz. A Confissão de Fé de Westminster, depois de afirmar que esta graça eficaz que resulta na conversão é um exercício de onipotência e não pode ser derrotada, acrescenta:

“Contudo, para que venham mais livremente, sendo feitos dispostos por Sua graça.” O poder pelo qual a obra de regeneração é efetuada não é de natureza externa e compulsiva. A regeneração não faz mais violência à alma do que a demonstração ao intelecto, ou a persuasão ao coração. O homem não é tratado como se fosse uma pedra ou um tronco. Tampouco é tratado como escravo e impelido contra sua própria vontade a buscar a salvação. Em vez disso, a mente é iluminada, e toda a gama de concepções em relação a Deus, ao eu e ao pecado é mudada. Deus envia Seu Espírito e, de uma maneira que sempre redundará em louvor de Sua misericórdia e graça, docemente constrange a pessoa a ceder. O homem regenerado se vê governado por novos motivos e desejos, e coisas que antes eram odiadas agora são amadas e procuradas. Essa mudança não é realizada por qualquer compulsão externa, mas por um novo princípio de vida que foi criado dentro da alma e que busca o alimento que é o único que pode satisfazê-la; A lei espiritual, como a lei civil, “não é um terror para as boas obras, mas para as más”; e encontramos uma boa analogia para isso nos assuntos humanos. Compare o cidadão cumpridor da lei e o criminoso; O cidadão cumpridor da lei cuida de seus negócios dia após dia inconsciente da maioria das leis do estado e da nação em que vive.

Ele olha para os funcionários do governo e para a polícia como seus amigos. Eles representam a autoridade constituída que ele respeita e na qual se deleita. Ele é um homem livre. Para ele, a lei existe apenas como protetora de sua vida, de seus entes queridos e de sua propriedade. Mas quando olhamos para o criminoso, todo o quadro muda. Ele provavelmente sabe mais sobre os estatutos do que o homem cumpridor da lei. Ele os estuda para poder evitá-los e derrotar seu propósito. Ele vive com medo. Ele defende seu quarto secreto com portas à prova de balas e carrega um revólver por medo do que a polícia ou outras pessoas possam fazer com ele. Ele está sob uma escravidão constante. Sua ideia de liberdade é eliminar a polícia, corromper os tribunais e trazer descrédito geral às leis e costumes da sociedade que ele tenta atacar.

Todos nós tivemos experiências em nossas vidas diárias em que nos recusamos a fazer certas coisas, mas com a introdução de novos fatores, mudamos nossas mentes e fizemos livre e alegremente o que antes nos opusemos. Certamente não há nada nesta doutrina que justifique a representação de que, com base nos princípios calvinistas, os homens são forçados a se arrepender e crer, quer decidam fazê-lo ou não.

Mas alguns podem perguntar: Não apliquem as muitas passagens da Bíblia, tais como: "Se obedeceres", "se te converteres a Jeová", "se fizeres o que é mau", " e assim por diante, pelo menos implica que o homem tem livre arbítrio e capacidade? Não se segue, no entanto, que apenas porque Deus ordena que o homem seja capaz de obedecer.

Muitas vezes os pais brincam com os filhos dizendo-lhes para fazerem isto ou aquilo quando o seu propósito é mostrar-lhes a sua incapacidade e induzi-los a pedir a ajuda dos pais. Quando os homens do mundo ouvem tal linguagem, eles assumem que têm poder suficiente em si mesmos e, como o presunçoso advogado a quem Jesus disse: "Faça isso, e você viverá", eles vão embora acreditando que podem ganhar a salvação pelas boas obras.

Mas, quando o homem verdadeiramente espiritual ouve tal linguagem, ele é levado a ver que não pode cumprir o mandamento, e então clama ao Pai para fazer o trabalho por ele. Nessas passagens, o homem é ensinado não o que pode fazer, mas o que deve fazer; e ai daquele que é tão cego que não pode ver esta verdade, pois até que a veja, nunca poderá apreciar adequadamente a obra de Cristo. Em resposta ao clamor do pecador desesperado, as Escrituras revelam uma salvação que é toda pela graça, o dom gratuito do amor e misericórdia de Deus em Cristo. E aquele que se vê assim salvo pela graça clama instintivamente com Davi: "Quem sou eu, ó Senhor Jeová, e qual é a minha casa, que me trouxeste até aqui?"

A graça especial a que nos referimos como eficaz às vezes é chamada de graça irresistível. Este último termo, no entanto, é um pouco enganador, pois sugere que um certo poder esmagador é exercido sobre a pessoa, em consequência do qual ela é compelida a agir contra seus desejos, enquanto o significado pretendido, como afirmamos antes, é que os eleitos são tão influenciados pelo poder divino que sua vinda é um ato de escolha voluntária.

8. Graça comum:

Além dessa graça especial que resulta na salvação dos eleitos e eleitas de Deus, há o que podemos chamar de "graça comum", ou influências gerais do Espírito Santo que, em maior ou menor grau, são compartilhadas por todos os homens. Deus faz nascer o Seu sol sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos. Ele envia estações frutíferas e dá muitas coisas que contribuem para a felicidade geral da humanidade. Entre as bênçãos mais comuns que devem ser atribuídas a esta fonte podemos citar saúde, prosperidade material, inteligência geral, talentos para a arte, música, oratória, literatura, arquitetura, filosofia, teologia, psicologia, medicina, engenharia, comércio, empreendedorismo, invenções, e etc... essas bênçãos muitas vezes são vistas em maior abundância nos ímpios do que nos eleitos, pois muitas vezes descobrimos que os filhos deste mundo são para sua própria geração mais sábios do que os filhos da luz. A graça comum é a fonte de toda a ordem, refinamento, cultura, virtude comum, etc... que encontramos no mundo, e através dela o poder moral da verdade sobre o coração e a consciência é aumentado e as más paixões dos homens são contidas. Não operam à salvação, mas evitam que esta terra se torne um verdadeiro inferno. Ele detém a completa efetivação do pecado, assim como a percepção humana detém a fúria das feras. Impede que o pecado se manifeste em toda a sua hediondez e, assim, impede a explosão das chamas do fogo fumegante. Como a pressão da atmosfera, é universal e poderosa, embora não sentida. e por meio dela o poder moral da verdade sobre o coração e a consciência é aumentado e as más paixões dos homens são contidas.

A graça comum, no entanto, não mata o cerne do pecado e, portanto, não é capaz de produzir uma conversão genuína. Pela luz da natureza, pelas obras da consciência, e especialmente pela apresentação externa do Evangelho, dá a conhecer ao homem o que deve fazer, mas não dá aquele poder de que o homem necessita. Além disso, todas essas influências comuns do Espírito Santo são passíveis de resistência. As Escrituras constantemente ensinam que o Evangelho só se torna eficaz quando é acompanhado pelo poder iluminador especial do Espírito Santo, e que sem esse poder é para os judeus uma pedra de tropeço e para os gentios loucura. Portanto, o homem não regenerado nunca pode conhecer a Deus, exceto de uma maneira externa; e por esta razão a justiça externa dos escribas e fariseus é declarada como não sendo justiça alguma. Jesus disse aos seus discípulos que o mundo não pode receber o Espírito da verdade, "porque não o vê, nem o conhece", mas ao mesmo tempo acrescentou: "Vós o conheceis; porque Ele permanece convosco, e estará em vós,” João 14:17. A herética e pervertida “doutrina arminiana” destrói a distinção entre graça eficaz e comum, ou na melhor das hipóteses faz da graça eficaz uma assistência sem a qual a salvação é impossível, enquanto a doutrina bíblica calvinista, a faz ser uma assistência pela qual a salvação é assegurada.

A respeito das reformas que são produzidas pela graça comum, o Dr. Charles Hodge diz: Não raramente acontece que homens que foram imorais em suas vidas mudam todo o seu curso de vida. Tornam-se exteriormente corretos em seu comportamento, moderados, puros, honestos e benevolentes. Esta é uma grande e louvável mudança. É em alto grau benéfico para o assunto e para todos com quem ele está conectado. Esta mudança pode ser produzida por diferentes causas, pela força da consciência, ou por uma consideração pela autoridade de Deus e um temor de Sua desaprovação, ou por uma consideração pela boa opinião dos homens, ou pela mera força de uma consideração esclarecida ao próprio interesse. Mas qualquer que seja a causa próxima de tal reforma, ela fica muito aquém da santificação plena. As duas coisas diferem em natureza tanto quanto um coração limpo de um imundo, sujo e perverso.

E segue dizendo o Dr. Hewlitt: Pode o cadáver no cemitério ser despertado pela música mais doce que já foi inventada, ou pelo trovão mais alto que parece sacudir fundamento de um edifício? Tão logo o pecador, morto em delitos e pecados, será movido pelo trovão da lei ou pela melodia do Evangelho; pode o etíope mudar sua pele, ou o leopardo suas manchas? Então façais o bem também vós que estais acostumados a fazer o mal (Jr. 13:23). O seguinte parágrafo do Dr. SG Craig, apresenta muito claramente as limitações da graça comum: O cristianismo percebe que a educação e a cultura, que deixa Jesus Cristo fora de consideração, embora possam tornar os homens inteligentes, polidos, brilhantes, não têm poder para mudar seu caráter. No máximo, essas coisas por si só limpam o exterior do copo; eles não afetam a natureza de seu conteúdo. Aqueles que confiam na educação, na cultura e afins assumem que para transformar a oliveira brava em boa oliveira; basta a poda, a pulverização, o cultivo e etc... a pergunta é: come ser enxertado com um rebento de uma boa oliveira???

E até que isso seja feito, todo o trabalho gasto na árvore é em grande parte desperdiçado. Não subestimamos o valor da educação e da cultura, e, no entanto, pode-se supor que ele poderia purificar as águas de um rio melhorando a paisagem ao longo das margens do que supor que essas coisas por si mesmas são capazes de transformar os corações dos filhos dos homens... Como diz um antigo provérbio judaico: Pegue a árvore amarga e plante-a no jardim do Éden e regue-a com as águas de lá; e que o anjo Gabriel seja o jardineiro e a árvore ainda dará frutos 100% amargos.

Autor: Rev. Prof. Dr. Loraine Boettner. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

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