Igreja Presbiteriana Ortodoxa do Brasil

 

Regeneração ou Novo Nascimento???

Autor: Rev. Prof. Dr. A. W. Pink. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

Dois obstáculos principais estão no caminho da salvação de qualquer um dos descendentes caídos de Adão: escravidão à culpa e penalidade do pecado, escravidão ao poder e presença do pecado; ou, em outras palavras, estarem destinados ao inferno e serem impróprios para o céu. Esses obstáculos são, no que diz respeito ao homem, inteiramente intransponíveis. Este fato foi inequivocamente estabelecido por Cristo, quando, em resposta à pergunta de Seus discípulos, "Quem então pode ser salvo?" Ele respondeu: "Para os homens isso é impossível. Um pecador perdido pode mais facilmente criar um mundo do que salvar sua própria alma. Mas (seja eternamente louvado o Seu nome), o Senhor Jesus prosseguiu dizendo: “Com Deus todas as coisas são possíveis (Mt 19:25-26). Sim, problemas que confundem completamente a sabedoria humana são solucionáveis ​​pela Onisciência de Deus; tarefas que desafiam os maiores esforços do homem, são facilmente realizadas pela Onipotência de Deus. Em nenhum lugar esse fato é exemplificado de forma mais impressionante do que na salvação do pecador por Deus.

Como sugerido acima, duas coisas são absolutamente essenciais para a salvação: libertação da culpa e penalidade do pecado, libertação do poder e presença do pecado. Um é assegurado pela obra mediadora de Cristo; o outro é realizado pelas operações eficazes do Espírito Santo. O primeiro é o resultado abençoado do que o Senhor Jesus fez pelo povo de Deus; a outra é a gloriosa consequência do que o Espírito Santo faz em prol do Povo de Deus. Aquele acontecimento quando, tendo sido levado a deitar no pó como um mendigo de mãos vazias, a fé é capacitada para se apoderar de Cristo – Deus agora justifica de todas as coisas, e o pecador trêmulo, penitente, mas crente, recebe um grande livramento e um perdão total. A outra ocorre gradualmente, em estágios distintos, sob as bênçãos divinas de regeneração, santificação e glorificação. Na regeneração, o pecado interior recebe sua ferida de morte, embora não sua morte. Na santificação, a alma regenerada é mostrada como a pia da corrupção que habita em seu interior, e é ensinada a se odiar e odiar a si mesma. Na glorificação, tanto a alma quanto o corpo serão para sempre libertos de todo vestígio e efeito do pecado.

Agora, um conhecimento vital e salvador dessas verdades divinas não pode ser adquirido por um mero estudo delas. Nenhuma quantidade de derramamento sobre as Escrituras, nenhum exame meticuloso dos mais sólidos tratados doutrinários, nenhum exercício do intelecto, é capaz de garantir o mais leve discernimento espiritual sobre eles. É verdade que o buscador diligente pode obter um conhecimento natural, uma apreensão intelectual delas, assim como um cego de nascença pode obter um conhecimento nocional das cores das flores ou das belezas de um pôr do sol; mas o homem natural não pode mais chegar a um conhecimento espiritual das coisas espirituais do que um cego pode adquirir um verdadeiro conhecimento das coisas naturais - sim, do que um homem em seu túmulo pode saber o que está acontecendo no mundo que ele deixou.

Tampouco pode nada menos do que o poder divino trazer o coração orgulhoso a uma percepção sentida desse fato humilhante; somente quando Deus ilumina sobrenaturalmente, qualquer alma se torna consciente da terrível escuridão espiritual na qual ela naturalmente habita. A verdade do que acaba de ser dito é estabelecida pela declaração clara e solene em 1 Coríntios 2:14: “Mas o homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; não lhes são discernidas espiritualmente. Infelizmente, muitos escapam da ponta afiada deste versículo imaginando que não se aplica a eles, confundindo um entendimento intelectual para coisas espirituais com um conhecimento experimental delas. Um conhecimento externo da verdade divina, conforme revelado nas Escrituras, pode encantar a mente e formar terreno para especulação e conversação, mas a menos que haja uma aplicação divina deles para a consciência e para o coração, tal conhecimento não será mais útil na hora da morte do que as imagens agradáveis ​​de nossos sonhos são de alguma satisfação quando acordamos. Quão terrível é pensar que multidões de cristãos professos despertarão no inferno para descobrir que seu conhecimento da verdade divina não era mais substancial do que um sonho.

Embora seja verdade que nenhum homem, procurando, pode descobrir Deus (Jó 11:7), e que os mistérios do Seu reino são segredos selados até que Ele se digna a revelá-los à alma (Mt 13:11), não obstante, também é verdade que Deus tem o prazer de usar meios no transporte da luz celestial para nossos entendimentos obscurecidos pelo pecado. É por esta razão que Ele comissiona Seus servos a pregar a Palavra e, por voz e pena, expor as Escrituras; não obstante, seus trabalhos não produzirão frutos eternos, a menos que Ele condescenda em abençoar a semente que semeiam e lhe dar um crescimento.

Assim, não importa quão fiel, simples e útil um sermão seja pregado ou um artigo escrito, a menos que o Espírito o aplique ao coração, o ouvinte ou leitor não é um ganhador espiritual. Então você não pedirá humildemente a Deus que abra seu coração para receber tudo o que está de acordo com Sua santa Palavra neste capítulo?

No que se segue, devemos, conforme Deus permitir, procurar direcionar a atenção para o que nos referimos no início desta discussão como o segundo daqueles dois obstáculos humanamente intransponíveis que estão no caminho da salvação de um pecador, ajustando-o para o céu, livrando-o do poder e da presença do pecado. Tal obra é divina e, portanto, é milagrosa. A regeneração não é mera reforma externa, não é mero virar uma nova página e se esforçar para viver uma vida melhor. O novo nascimento é muito mais do que ir em frente e tomar a mão do pregador: é uma operação sobrenatural de Deus sobre o espírito do homem, uma maravilha transcendente. Todas as obras de Deus são maravilhosas. O mundo em que vivemos está cheio de coisas que nos surpreendem. O nascimento físico é uma maravilha, mas, de vários pontos de vista, o novo nascimento é mais notável. É uma maravilha da graça divina, sabedoria divina, poder divino e beleza divina.

É um milagre realizado sobre e dentro de nós mesmos, do qual podemos estar pessoalmente cientes; será uma maravilha eterna. Porque a regeneração é obra de Deus, é uma coisa misteriosa. Todas as obras de Deus estão envoltas em mistério impenetrável. A vida natural em sua origem, sua natureza, seus processos, confunde o investigador mais cuidadoso. Muito mais é este o caso da vida espiritual. A existência e o Ser de Deus transcendem o alcance finito; como então podemos esperar compreender o processo pelo qual nos tornamos Seus filhos? Nosso Senhor mesmo declarou que o novo nascimento era uma coisa de mistério: "o vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que nasce do Espírito (João 3:8). O vento é algo sobre o qual o cientista mais culto sabe quase nada. Sua natureza, as leis que a governam, sua causação, tudo isso está além do alcance da investigação humana. Assim é com o novo nascimento: é profundamente misterioso.

A regeneração é uma coisa intensamente solene. O novo nascimento é a linha divisória entre o céu e o inferno. Aos olhos de Deus existem apenas duas classes de pessoas nesta terra: aqueles que estão mortos em pecados, e aqueles que estão andando em novidade de vida.

No reino físico não existe algo como estar entre a vida e a morte. Um homem está morto ou vivo. A centelha vital pode ser muito fraca, mas enquanto existe, a vida está presente. Deixe que essa faísca se apague completamente e, embora você possa vestir o corpo com roupas bonitas, não é nada mais do que um cadáver. Assim é no reino espiritual, Somos santos ou pecadores, espiritualmente vivos ou espiritualmente mortos, filhos de Deus ou filhos do diabo. Em vista deste fato solene, quão importante é a pergunta: Eu fui renascido? Se não, e você morrer em seu estado atual, você desejará nunca ter nascido.

A necessidade de regeneração está em nossa degeneração natural. Em consequência da queda de nossos primeiros pais, todos nós nascemos alienados da vida e santidade divinas, despojados de todas aquelas perfeições com as quais a natureza do homem foi dotada a princípio. Ezequiel 16:4-5 dá uma imagem gráfica de nossa terrível situação espiritual em nossa entrada neste mundo: expulsos para o ódio de nossas pessoas, rolando em nossa própria sujeira, impotentes para ajudar a nós mesmos. Aquela "semelhança" de Deus (Gn 1:26) que a princípio estava estampada na alma do homem havia sido apagada, a aversão a Deus e um amor desordenado pela criatura a haviam substituído.

A própria fonte de nosso ser está poluída, continuamente emitindo fontes amargas, e embora essas correntes tomem vários cursos e vagueiem em vários canais, ainda assim são todas insuficientes. Portanto, o "sacrifício" dos ímpios é abominação ao Senhor. Existem apenas dois estados, e todos os homens estão incluídos neles: um é um estado de vida espiritual, o outro um estado de morte espiritual; o primeiro um estado de justiça, o outro um estado de pecado; um salvando, o outro condenando; aquele um estado de inimizade, em que os homens têm suas inclinações contrárias a Deus; o outro, um estado de amizade e companheirismo, em que os homens andam obedientemente a Deus, e não desejam voluntariamente ter um movimento interior oposto à Sua vontade. Um estado é chamado de trevas, o outro de luz: “Pois vocês eram [nos vossos dias não regenerados, não só nas trevas, mas] estavas em trevas, mas agora sois luz no Senhor” (Efésios 5:8). Não há meio termo entre essas condições; todos estão em um deles. Cada homem e mulher agora na terra é um objeto do deleite de Deus ou de Sua abominação.

Pela queda, o homem contraiu uma inaptidão para o que é bom. Formado em iniquidade e concebido em pecado (Sl 51:5), o homem é um "transgressor desde o ventre" (Is 48:8): "Eles se extraviam assim que nascem, falando mentiras" (Sl 58:3), e "a imaginação do coração do homem é má desde a sua juventude" (Gn 8:21). Ele pode ser civilizado, educado, refinado e até religioso, mas no fundo ele é "desesperadamente perverso" (Jr 17:9), e tudo o que ele faz é vil aos olhos de Deus, pois nada é feito por amor a Ele, e tendo em vista a Sua glória. "Não pode a árvore boa dar frutos maus, nem a árvore má dar frutos bons" (Mt 7:18). Até que nasçam de novo, todos os homens são “reprovados para toda boa obra” (Tito 1:16).

Pela queda o homem contraiu uma falta de vontade ao que é bom e agradável a Deus. Todos os movimentos da vontade em seu estado decaído, por defeito de um princípio correto de onde eles fluem e um fim correto para o qual eles tendem, são apenas maus e pecaminosos. Deixe o homem sozinho, remova dele todas as restrições que a lei e a ordem impõem, e ele rapidamente degenerará a um nível mais baixo do que os animais, como quase qualquer missionário testemunhará; E a natureza humana é melhor em terras civilizadas? Nem um pouco. Lave o verniz artificial e se verá que “como na água o rosto corresponde ao rosto, assim o coração do homem ao homem” (Pv 27:19). O mundo sobre ele permanece solenemente verdadeiro que “a inclinação da carne é inimizade contra Deus; Cristo preferirá a mesma carga em um dia vindouro como quando Ele estava aqui na terra: “Os homens amaram mais as trevas do que a luz” (João 3:19). Os homens não virão a Ele para que tenham vida.

Pela Queda, o homem contraiu uma incapacidade de fazer o que é bom. Ele não é apenas incapaz e relutante, mas incapaz de fazer o que é bom. Onde está o homem que pode verdadeiramente dizer que está à altura de seus próprios ideais? Todos têm que reconhecer que há uma força estranha dentro deles que os arrasta para baixo; inclinando-os para o mal, que, apesar de seus maiores esforços contra ele, de uma forma ou de outra, mais ou menos, os conquista. Apesar das exortações bondosas dos amigos, das advertências fiéis dos servos de Deus, dos solenes exemplos de sofrimento e tristeza, doença e morte por todos os lados, e do voto que sua própria consciência dá, ainda assim eles cedem. “Os que estão na carne [em sua condição natural] não podem agradar a Deus” (Rm 8:8).

Assim, é evidente que a necessidade é imperativa de uma mudança radical e revolucionária a ser operada no homem caído antes que ele possa ter qualquer comunhão com o Deus três vezes santo. Uma vez que a terra deve ser completamente mudada, por causa da maldição que agora repousa sobre ela, antes que ela possa novamente produzir frutos como fez quando o homem estava em um estado de inocência; assim deve o homem, visto que uma contaminação geral de Adão se apoderou dele, deve ser renovada, antes que ele possa “dar fruto para Deus” (Romanos 7:4). Ele deve ser enxertado em outro tronco, unido a Cristo, participar do poder de Sua ressurreição; sem isso, ele pode produzir frutos, mas não para Deus.

Como alguém pode se voltar para Deus sem um princípio de movimento espiritual? Como ele pode viver para Deus que não tem vida espiritual? Como ele pode ser apto para o reino de Deus se ele é de natureza brutal e diabólica?

A necessidade de regeneração está na depravação total do homem. Cada membro da raça de Adão é uma criatura caída, e cada parte de seu ser complexo foi corrompido pelo pecado. O coração do homem é enganoso acima de todas as coisas e desesperadamente perverso (Jr 17:9). Sua mente é cegada por Satanás (II Cor. 4:4) e obscurecida pelo pecado (Efésios 4:18), de modo que seus pensamentos são apenas maus continuamente (Gn 6:5). Suas afeições são prostituídas, de modo que ele ama o que Deus odeia e odeia o que Deus ama. Sua vontade é escravizada do bem (Rm 6:20) e oposta a Deus (Rm 8:7). Ele está sem justiça (Rm 3:10), sob a maldição da lei (Gl 3:10) e é cativo do diabo.

Sua condição é verdadeiramente deplorável, e seu caso desesperado. Ele não pode melhorar a si mesmo, pois está "sem forças" (Rm 5:6). Ele não pode operar sua salvação, pois nele não habita bem algum (Rm 7:18). Ele precisa, então, de uma nova criação” (Gl 6:15). O homem é uma criatura caída. Não é que algumas folhas tenham murchado, mas que toda a árvore se apodreceu, raízes e galhos. Há em cada um aquilo que é radicalmente errado. A palavra radical vem de uma palavra latina que significa "a raiz", de modo que quando dizemos que um homem está radicalmente errado, queremos dizer que há nele, no próprio fundamento e fibra de seu ser, aquilo que é intrinsecamente corrupto e essencialmente mau. Os pecados são meramente o fruto; deve necessariamente haver uma raiz da qual eles brotam. Segue-se, então, como consequência inevitável que o homem necessita da ajuda de um Poder Superior para efetuar nele uma mudança radical. Há apenas Um que pode efetuar essa mudança: Deus criou o homem, e somente Deus pode recriá-lo. Daí a exigência imperativa, “Vocês devem nascer de novo” (João 3:7). O homem está espiritualmente morto e nada além do poder todo-poderoso de DEUS pode torná-lo vivo.

“Por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte; e assim a morte passou a todos os homens (Rm 5:12). No dia em que Adão comeu do fruto proibido, ele morreu espiritualmente, e uma pessoa que está espiritualmente morta não pode gerar um filho que possua vida espiritual. Portanto, todos por descendência natural entram neste mundo "alienados da vida de Deus" (Efésios 4:18), "mortos em delitos e pecados" (Efésios 2:1). Esta não é uma mera figura de linguagem, mas um fato solene. Toda criança nasce inteiramente destituída de uma única centelha de vida espiritual e, portanto, se alguma vez deve entrar no reino de Deus, que é o reino da vida espiritual (Rm 14:17), deve nascer novamente.

Quanto mais claramente formos capazes de discernir a necessidade imperativa da regeneração e as várias razões pelas quais é absolutamente essencial para que uma criatura caída seja preparada para a presença do Deus três vezes santo, menos dificuldade provavelmente encontraremos quando Esforce-se para chegar a uma compreensão da natureza da regeneração, o que acontece dentro de uma pessoa quando o Espírito Santo a renova. Por esta razão em particular, e também porque tal nuvem de erro foi lançada sobre esta verdade vital, sentimos que um estudo mais aprofundado precisa ser dedicado a este aspecto particular de nosso assunto.

Jesus Cristo veio a este mundo para glorificar a Deus e glorificar a Si mesmo redimindo um povo para Si mesmo. Mas que glória podemos conceber que Deus tem, e que glória acumularia para Cristo, se não houvesse uma diferença vital e fundamental entre Seu povo e o mundo? E que diferença pode haver entre essas duas empresas, mas em uma mudança de coração, dos quais são as questões da vida (Pv 4:23): uma mudança de natureza ou disposição, como a fonte da qual todas as outras diferenças devem proceder - ovelhas e bodes diferem em natureza. Toda a obra mediadora de Cristo tem  este fim em vista.

Seu ofício sacerdotal é reconciliar e trazer Seu povo a Deus; para ensinar-lhes o caminho; Sua realeza, para trabalhar neles essas qualificações e conceder-lhes aquela graça que é necessária para prepará-los para uma conversa santa e comunhão com o Deus três vezes santo. Assim Ele "purifica para si um povo peculiar, zeloso de boas obras" (Tito 2:14).

“Não sabeis vós que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não vos enganeis” (I Cor. 6:9). Mas multidões são enganadas, e enganadas neste exato ponto, e neste assunto tão importante. Deus advertiu os homens de que “enganoso é o coração, mais do que todas as coisas, e desesperadamente perverso” (Jr 17:9), mas poucos acreditarão que isso é verdade para eles. Em vez disso, dezenas de milhares de cristãos professos estão cheios de uma confiança vã e presunçosa de que tudo está bem com eles. Eles se iludem com esperanças de misericórdia enquanto continuam a viver em um curso de vontade própria e auto-satisfação. Eles imaginam que estão preparados para o céu, enquanto cada dia que passa os encontra mais preparados para o inferno. Está escrito a respeito do Senhor Jesus que "Ele salvará o seu povo de seus pecados (Mt 1:21), não em seus pecados; salvá-los não só da pena, mas também do poder e poluição do pecado.

A quantos na cristandade se aplicam estas palavras solenes: “Pois ele se lisonjeia aos seus próprios olhos, até que a sua iniquidade se torne odiosa” (Sl 36:2). O principal artifício de Satanás é enganar as pessoas para que imaginem que podem combinar com sucesso o mundo com Deus, permitir a carne enquanto fingem o Espírito, e assim “fazer o melhor dos dois mundos”. Mas Cristo declarou enfaticamente que "Ninguém pode servir a dois senhores" (Mt 6:24). Muitos confundem a força real dessas palavras de busca: a verdadeira ênfase não está em "dois", mas em "servir" - ninguém pode servir a dois senhores. E Deus requer ser "servido" "temido, submetido, obedecido; regular a vida em todos os seus detalhes (veja I Samuel 12:24-25). “Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás” (Mt 4:10).

A necessidade de regeneração está na inadequação do homem a Deus. Quando Nicodemos, um fariseu respeitável e religioso, sim, um "mestre em Israel", veio a Cristo, Ele lhe disse claramente que "a menos que um homem nasça de novo" ele não poderia ver nem entrar no "reino" de Deus" (João 3:3, 5)" ou o estado do evangelho na terra ou o estado de glória no céu. Ninguém pode entrar no reino espiritual a menos que tenha uma natureza espiritual, que por si só lhe dá uma aptidão e capacidade para desfrutar das coisas que lhe pertencem; e isso, o homem natural não tem.

Longe disso, ele não pode nem “discernir” deles (I Cor. 2:14). Ele não tem amor por eles, nem desejo por eles (João 3:19). Nem pode desejá-los, pois sua vontade é escravizada pelas concupiscências da carne (Efésios 2:2-3). Portanto, antes que um homem possa entrar no reino espiritual, seu entendimento deve ser sobrenaturalmente iluminado, seu coração renovado,

Não pode haver nenhum ponto de contato entre Deus e Seu Cristo com um homem pecador até que ele seja regenerado. Não pode haver união legal entre duas partes que não têm nada vital em comum. Uma natureza superior e uma inferior podem estar unidas, mas nunca naturezas contrárias. Pode o fogo e a água se unirem, uma besta e um homem, um anjo bom e um demônio? O céu e o inferno podem se encontrar em termos amigáveis? Em toda amizade deve haver uma semelhança de disposição; antes que possa haver comunhão, deve haver algum acordo ou unidade. Bestas e homens não concordam em uma vida de razão e, portanto, não podem conversar entre si. Deus e os homens não concordam em uma vida de santidade e, portanto, não podem ter comunhão juntos (condensado de S. Charnock).

Estamos unidos ao "primeiro Adão" por uma semelhança da natureza; como, então, podemos estar unidos ao "último Adão" sem uma semelhança com Ele de uma nova natureza ou princípio? Estamos unidos ao primeiro Adão por uma alma vivente; devemos estar unidos ao último Adão por um Espírito vivificador. Não temos nada a ver com o Adão celestial sem ter uma imagem celestial (I Cor. 15:48-49). Se somos Seus membros, devemos ter a mesma natureza que foi comunicada a Ele, o Cabeça, pelo Espírito de Deus, que é santidade (Lucas 1:35). Deve haver um "espírito" em ambos: assim está escrito: "Aquele que se une ao Senhor é um espírito" (I Cor. 6:17).

E novamente Deus nos diz: “Se alguém não tem o Espírito de Cristo, não é dele” (Rm 8:9). Nem nada pode ser vitalmente unido a outro sem vida. Uma cabeça viva e um corpo morto são inconcebíveis. Não pode haver comunhão com Deus sem uma alma renovada. Deus é incapaz de Sua parte, com honra à Sua Lei e santidade, de ter comunhão com uma criatura como o homem caído. O homem é incapaz de sua parte, por causa da aversão enraizada em sua natureza decaída. Então, como é possível que Deus e o homem se unam sem que este último experimente uma completa mudança de natureza? Que comunhão pode haver entre a luz e as trevas, entre o Deus vivo e um coração morto? “Podem dois andarem juntos, se não houver acordo?” (Amós 3:3). Deus detesta o pecado, o homem o ama; Deus ama a santidade, o homem a detesta. Como, então, afetos tão contrários poderiam se reunir em uma aproximação amigável? O pecado nos alienou da vida de Deus (Efésios 4:18) e, portanto, de Sua comunhão; a vida, então, deve ser restaurada para nós antes que possamos ser colocados em comunhão com Ele. As coisas velhas devem passar, e todas as coisas se tornarem novas (II Cor. 5:17).

Os deveres do evangelho não podem ser realizados sem regeneração. A primeira exigência de Cristo de Seus seguidores é que eles neguem a si mesmos. Mas isso é impossível para a natureza humana caída, pois os homens são "amantes de si mesmos" (II Tm. 3:2). Até que a alma seja renovada, o eu, não será repudiado!!! Portanto, é a promessa da nova aliança: “Tirarei da sua carne o coração de pedra, e lhes darei coração de carne” (Ez 11:19). Todos os deveres do evangelho requerem flexibilidade e ternura de coração. O orgulho era a condenação do diabo (1 Tm 3:6), e nossos primeiros pais caíram por causa de desígnios 100% egoístas de ser como Deus (Gn 3:5).

Desde então, o homem tem sido muito aspirante e muito bem opinativo de si mesmo para desempenhar os deveres em uma tensão evangélica, com aquele nada em si mesmo que o evangelho exige. O principal desígnio do evangelho é derrotar toda glória em nós mesmos, para que nos gloriemos somente no Senhor (1 Coríntios 1:29-31); sem uma nova natureza, não podemos cumprir os deveres do evangelho constantemente. "Os que são segundo a carne pensam nas coisas da carne" (Rm 8:5). Tal mente não pode ser empregada por muito tempo em coisas espirituais. Picadas de consciência, terrores do inferno, medos da morte, podem exercer uma influência temporária, mas não duram. O solo pedregoso pode produzir pequenas raízes, mas por falta de uma raiz profunda, elas rapidamente murcham (Mt 13). Uma pedra pode ser arremessada para o alto, mas no final ela cai de volta à terra; assim o homem natural pode, por um tempo, elevar-se em fervor religioso, mas, mais cedo ou mais tarde se dirá dele, como foi de Israel: “O coração deles não estava certo para com ele, nem eles foram firmes em sua aliança (Sl 78:37). Muitos parecem começar no Espírito, mas terminam na carne. Somente onde Deus operou na alma, a obra durará para sempre (Ec 3:14; Fp 1:6).

Assim como a regeneração é indispensavelmente necessária para um estado evangélico, também o é para um estado de glória celestial. “Parece ser tipificado pela força e frescor dos israelitas quando entraram em Canaã. Nenhum decrépito e enfermo pôs os pés na terra prometida: nenhum dos que saíram do Egito com uma natureza egípcia, e desejando o alho e as cebolas, sofrendo de sua antiga servidão, mas deixaram seus cadáveres no deserto; apenas os dois espiões que os haviam encorajado contra as aparentes dificuldades. Nenhum que retenha apenas o velho, nascido na casa da escravidão; mas somente uma nova criatura regenerada entrará na Canaã celestial. O céu é a herança dos santificados, não dos imundos:

"Para que recebam herança entre os santificados, pela fé que há em mim" (Atos 26:18). Após a expulsão de Adão do paraíso, uma espada flamejante foi colocada para impedir sua reentrada naquele lugar de felicidade. Como Adão, em seu estado de abandono, não poderia possuí-lo, também nós, pelo que recebemos de Adão, não podemos esperar um privilégio maior do que nossa raiz. O sacerdote sob a lei não podia entrar no santuário até que ele fosse purificado, nem o povo na congregação; nem qualquer homem pode ter acesso ao Santo dos Santos até que ele seja aspergido pelo sangue de Jesus: Heb. 10:22 (S. Charnock).

O céu é um lugar preparado para um povo preparado. Disse Cristo: “Vou preparar-vos lugar” (João 14:2). Para quem? Para aqueles que, de coração, “abandonaram tudo” para segui-Lo (Mt 19:27). Para aqueles que amam a Deus (I Cor. 2:9); e aqueles que amam a Deus amam as coisas de Deus: eles percebem o valor inestimável e a beleza das coisas espirituais. E eles, que realmente amam as coisas espirituais, não consideram nenhum sacrifício grande demais para conquistá-las (Fp 3:8). Mas, para amar as coisas espirituais, o próprio homem deve tornar-se espiritual. O homem natural pode ouvir sobre eles e ter uma ideia correta da doutrina deles, mas ele os recebe não espiritualmente por amor a eles (II Tess. 2:10), e não encontra sua alegria e felicidade neles. Mas a alma renovada anseia por eles, não por constrangimento, mas porque Deus conquistou seu coração. Sua confissão é: “Quem tenho eu no céu senão a ti? e não há ninguém na terra que eu deseje além de ti” (Sl 73:25). Deus se tornou seu principal bem, Sua vontade é sua única regra, Sua glória seu principal fim. Em tal pessoa, as próprias inclinações da alma foram mudadas.

É necessário que o próprio homem seja transformado antes de ser preparado para o céu. Dos regenerados está escrito: "Dando graças ao Pai, que nos fez idôneos para participar da herança dos santos na luz" (Cl 1.1). :12). Ninguém é "feito conhecido" enquanto é profano, pois é uma herança dos santos; ninguém está preparado para isso enquanto está sob o poder das trevas, pois é uma herança na luz. O próprio Cristo não subiu ao céu para tomar posse de Sua glória até depois de Sua ressurreição dos mortos, nem podemos entrar no céu a menos que tenhamos ressuscitado do pecado. “Aquele que nos fez [polir] para a mesma coisa (ser revestido com nossa casa celestial) é Deus, e a prova de que Ele fez isso é dar-nos o penhor do Espírito (II Coríntios 5:5); e onde está o Espírito do Senhor "há liberdade" (II Cor. 3:17), liberdade do poder do pecado interior, como mostra claramente o versículo que se segue.

“Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus” (Mt 5:8). "Ver" Deus é ser introduzido em uma relação mais íntima com Ele. É ter essa "nuvem espessa" de nossas transgressões apagadas (Is 44:22), pois foram nossas iniquidades que fizeram separação entre nós e nosso Deus (Is 58:2). Para "ver" Deus, aqui tem a força do gozo, como em João 3:36.

Mas para este gozo é indispensável um “coração puro”. Agora o coração é purificado pela fé (Atos 15:9), pois a fé tem a ver com Deus. Assim, um coração "puro" é aquele que foi purificado do pecado e tem um Objeto santo diante dele. Um coração "puro" é aquele que tem suas afeições voltadas para as coisas do alto, sendo atraído pela "beleza da santidade"; A face de Deus só pode ser vista em justiça (Sl 17:15).

“Segui a paz com todos e a santificação, sem a qual ninguém verá o Senhor” (Hb 12:14). Ninguém pode habitar com Deus e ser eternamente feliz em Sua presença, a menos que uma mudança radical tenha sido operada nele, uma mudança do pecado para a santidade. Esta mudança deve ser, como aquela introduzida pela Queda, uma mudança que atinge as próprias raízes de nosso ser, afetando todo o homem: removendo a escuridão de nossas mentes, despertando e depois pacificando a consciência, espiritualizando nossos afetos, convertendo à vontade, reformando toda a nossa vida. E esta grande mudança deve ocorrer aqui na terra. A remoção da alma para o céu não substitui a regeneração. Não é o lugar que transmite semelhança com Deus. Quando os anjos caíram, eles estavam no céu, mas a glória da habitação de Deus não os restaurou. Satanás entrou no céu (Jó 2:1), mas ele o deixou novamente inalterado. Deve haver uma semelhança com Deus operada na alma pelo Espírito antes que ela esteja apta a desfrutar o céu.

"Carne e sangue não podem herdar o reino de Deus" (I Cor. 15:50). Se o corpo deve ser transformado antes de poder entrar no céu, quanto mais a alma, pois "de modo algum entrará nele coisa alguma que contamine" (Ap 21:27). E o que é a suprema glória do céu? É a liberdade de labuta e preocupação, doença e tristeza, sofrimento e morte? Não! É que o céu é o lugar onde há a plena manifestação daquele que é “glorioso em santidade” – aquela santidade que os ímpios, enquanto presunçosamente esperam ir para o céu, desprezam e odeiam aqui na terra. Aos habitantes do céu é dada uma visão clara da pureza inefável de Deus e é concedida a mais íntima comunhão com Ele. Mas ninguém está preparado para isso a menos que seus seres internos (assim como suas vidas externas) tenham sofrido uma mudança radical, revolucionária e sobrenatural.

Pode-se pensar que Cristo preparará mansões de glória para aqueles que se recusam a recebê-Lo em seus corações e a dar a Ele o primeiro lugar em suas vidas aqui embaixo? Não, de fato; antes, Ele rirá de sua calamidade e zombará quando seu medo vier (Pv 1:26). O instrumento do coração deve ser afinado aqui na terra para ajustá-lo para produzir a melodia de louvor no céu. Deus uniu tanto santidade e felicidade (como Ele tem pecado e miséria) que elas não podem ser separadas. Se fosse possível para uma alma não regenerada entrar no céu, não encontraria ali nenhum santuário das chicotadas da consciência e do fogo atormentador da santidade de Deus. Muitos supõem que nada além dos méritos de Cristo são necessários para qualificá-los para o céu. Mas isso é um grande erro. Ninguém recebe a remissão de pecados pelo sangue de Cristo se não for primeiro “convertido do poder de Satanás para Deus” (Atos 26:18). Deus subjuga suas iniquidades cujos pecados Ele lança nas profundezas do mar (Mq 7:19). Perdoar os pecados e purificar o coração são tão inseparáveis ​​quanto o sangue e a água que fluíram do lado do Salvador (João 19:34).

Sermos renovados no espírito de nossa mente e nos revestirmos do novo homem - que segundo Deus foi criado em verdadeira justiça e santidade - (Efésios 4:23-24) é tão indispensável para o encontro com o céu, como ter a justiça de Cristo imputada a nós é um título para isso. “Um malfeitor, por perdão, está em condições de entrar na presença de um príncipe e servi-lo à sua mesa, mas ele não está em condições até que suas roupas nojentas, cheias de vermes sejam tiradas” (S. Charnock). É tanto uma ilusão fatal quanto uma presunção perversa para aquele que vive para agradar a si mesmo imaginar que seus pecados foram perdoados por Deus. É a "lavagem da regeneração" que dá evidência de sermos justificados pela suprema graça (Tito 3:5-7).

Quando Cristo salva, Ele habita em nós (Gl 2:20), e é impossível para Ele residir em um coração que ainda permanece espiritualmente frio, duro e sem vida. O supremo Padrão de santidade não pode ser um Patrono da licenciosidade. A justificação e a santificação são inseparáveis: onde alguém é absolvido da culpa do pecado, ele também é libertado do domínio do pecado, mas nem um nem o outro podem ser até que a alma seja regenerada. Assim como Cristo sendo feito à semelhança da carne do pecado era indispensável para Deus imputar a Ele os pecados de Seu povo (Rm 8:3), é igualmente necessário que sejamos feitos novas criaturas em Cristo (II Cor. 5: 17) antes que possamos ser, legalmente, feitos justiça de Deus Nele (II Cor. 5:21). A necessidade de sermos "participantes da natureza divina" (II Pedro 1:4) é tão real e tão grande quanto a participação de Cristo na natureza humana, antes que Ele pudesse nos salvar (Heb. 2:14-17). “A menos que Deus nascesse, Ele não poderia entrar no reino do pecado. A menos que um homem nasça de novo, ele não pode ver o reino da justiça. E o poder divino - o poder do Espírito Santo, o plenipotenciário e executor de toda a vontade de Deus - alcança a encarnação de Deus e a regeneração do homem, para que o Filho de Deus seja feito pecado, e os filhos dos homens sejam feitos justos. (H. Martin).

Como alguém poderia entrar em um mundo de santidade inefável que passou todo o seu tempo em pecado, isto é, agradando a si mesmo? Como ele poderia cantar o cântico do Cordeiro se seu coração nunca foi sintonizado com ele? Como ele poderia suportar ver a terrível majestade de Deus face a face, que nunca antes O viu "através de um espelho obscuramente sombrio" pelo olho da fé? Assim como é uma tortura excruciante para os olhos que estiveram por muito tempo confinados à escuridão sombria, olhar de repente para os raios brilhantes do sol do meio-dia, assim será quando os não regenerados contemplarem aquele que é Luz. Em vez de acolher tal visão, todas as tribos da terra lamentarão por causa dele (Ap 1:7); sim, tão avassaladora será a sua angústia, que clamarão aos montes e rochedos: “Caí sobre nós e escondam-nos da face daquele que está assentado no trono e da ira do Cordeiro” (Ap. 6:1 7). E, meu leitor, essa será a sua experiência, a menos que Deus o regenere!!!

Quando o Senhor Jesus disse: "O que é nascido da carne é carne" (João 3:6), Ele não apenas deu a entender que todo homem nascido neste mundo herda uma natureza corrupta e caída e, portanto, é impróprio para o reino de Deus, mas também que essa natureza corrupta nunca pode ser outra coisa senão corrupta, de modo que nenhuma cultura pode adequá-la ao reino de Deus. Suas tendências podem ser restringidas, suas manifestações modificadas pela educação e circunstâncias, mas suas tendências e afeições pecaminosas ainda estão lá. Uma árvore corrompida não pode produzir bons frutos, podá-los e apará-los com doçura. Para bons frutos, você deve ter uma boa árvore ou enxerto de uma. Portanto, nosso Senhor continuou dizendo: “E o que é nascido do Espírito é espírito”. Isso nos leva a considerar a natureza da regeneração.

Chegamos agora à parte mais difícil do nosso assunto. Necessariamente assim, pois estamos prestes a contemplar as obras de Deus. Estes são sempre misteriosos, e nada pode ser realmente conhecido sobre eles, exceto o que Ele mesmo revelou sobre eles em Sua Palavra. Ao tentar refletir sobre o que Ele disse sobre Sua obra de regeneração, dois perigos precisam ser evitados: primeiro, limitar nossos pensamentos a qualquer declaração isolada ou a qualquer figura que o Espírito tenha empregado para descrevê-la. Segundo, raciocinando sobre o que Ele disse; figuras que Ele empregou. Ao se referir às coisas espirituais, Deus usou termos que foram originalmente destinados (pelo homem) para expressar objetos materiais, portanto, precisamos estar constantemente em guarda contra a transferência para as primeiras ideias errôneas herdadas das últimas. Disso seremos preservados se compararmos diligentemente tudo o que foi dito sobre cada assunto.

Ao tratar da natureza da regeneração, muitos danos foram causados, especialmente nos últimos anos, por homens que limitaram sua atenção a uma única figura, a saber, a do "novo nascimento", que é apenas uma das muitas expressões usadas nas Escrituras para denotar aquela obra poderosa e milagrosa de Deus dentro de Seu povo que os habilita para a comunhão com Ele. Assim, em Colossenses 1:12-13, a mesma experiência vital é mencionada como Deus tendo nos feito encontrar para sermos participantes da herança dos santos na luz: o qual nos livrou da potestade das trevas, e nos transportou para o reino de seu amado Filho. A regeneração é o começo de uma nova experiência, que é tão real e revolucionária que aquele que é o sujeito desta geração divina é chamado de “uma nova criatura; as coisas velhas já passaram, eis que tudo se fez novo” (II Cor. 5:17).

Uma nova vida espiritual foi comunicada à alma por Deus, de modo que aquele que a recebe é vitalmente implantado em Cristo. A natureza da regeneração pode, talvez, ser melhor percebida comparando-a e contrastando-a com o que aconteceu na Queda, pois embora a pessoa que é renovada pelo Espírito receba mais do que Adão perdeu por sua rebelião, ainda assim, aquela é: realmente, a resposta de Deus para o primeiro Adão. Agora é muito importante que reconheçamos claramente que nenhuma faculdade foi perdida pelo homem quando ele caiu, elas foram 100% depravadas!!! Quando ele foi criado, Deus deu ao homem um espírito, uma alma e um corpo.

Assim, o homem era um ser tripartido. Quando o homem caiu, a ameaça divina “No dia em que dela comeres, certamente morrerás” foi devidamente executado, e o homem morreu espiritualmente. Mas isso não significa que seu espírito ou alma, ou qualquer parte dele, deixou de existir, pois nas Escrituras “morte” nunca significa aniquilação, mas é um estado de separação. O filho pródigo estava "morto" enquanto estava na terra distante (Lucas 15:24), porque estava separado de seu pai. "Afastado da vida de Deus" (Efésios 4:18) descreve o terrível estado de alguém que não é regenerado; assim também "aquela que vive em prazeres está morta enquanto vive" (I Tim. 5:6): isto é, morta espiritualmente, morta para Deus, enquanto viva no pecado - o espírito, a alma e o corpo, cada um sendo 100% ativos contra Deus.

O que aconteceu na Queda não foi a destruição de nenhuma das partes do ser tríplice do homem, mas a viciação ou corrupção delas. E isso, pela introdução de um novo princípio dentro dele, a saber, o pecado, que é mais uma qualidade do que uma substância. Pela Queda o homem tornou-se possuidor de uma "natureza" pecaminosa. Mas deixe-se afirmar muito enfaticamente que uma "natureza" não é uma entidade concreta, mas sim aquilo que caracteriza e impele uma entidade ou criatura. É da natureza da gravitação atrair, é da natureza do vento soprar e é da natureza do fogo queimar. Uma "natureza" não é uma coisa tangível, mas um princípio de funcionamento, um poder que impele à ação. Assim, quando dizemos que o homem caído possui uma "natureza pecaminosa", não deve ser entendido que algo tão substancial quanto sua alma ou espírito foi adicionado ao seu ser, mas sim que um princípio do mal entrou nele, que poluiu e contaminou 100% cada parte de sua constituição, como a geada que entra na fruta e a estraga.

Na Queda, o homem não perdeu nenhuma das faculdades com as quais o Criador originalmente o dotou, mas perdeu o poder de usar suas faculdades na direção de Deus. Todos desejam a Deus; todo amor por seu Criador, todo conhecimento real Dele, foi 100% perdido.

O pecado o possuiu; o pecado como um princípio do mal, como um poder de operação, como uma influência profana, tomou conta de seu espírito, alma e corpo, de modo que ele se tornou o "servo" ou escravo "do pecado" (João 8:34). Como tal, o homem não é mais capaz de produzir o que é bom, espiritual e aceitável a Deus, do que a geada pode queimar ou o fogo congelar: “os que estão na carne [permanecem em sua condição natural e caída] não podem agradar a Deus” (Rm 8:8). Eles não têm poder para fazê-lo, pois todas as suas faculdades, cada parte de seu ser está completamente sob o domínio do pecado. Tão completamente está o homem caído sob o poder do pecado e da morte espiritual, que as coisas do Espírito de Deus são "loucuras" para ele, "nem ele pode conhecê-las" (I Cor. 2:14).

Agora, o que acontece na regeneração é a reversão do que aconteceu na Queda. O nascido de novo é, por meio de Cristo e pela operação do Espírito, restaurado à união e comunhão com Deus; aquele que antes estava espiritualmente morto, agora está espiritualmente vivo (João 5:24). Assim como a morte espiritual foi provocada pela entrada no ser do homem de um princípio do mal, a vida espiritual é a introdução de um princípio de santidade. Deus comunica um novo princípio, tão real e tão potente quanto o pecado.

A graça divina é agora concedida. Uma disposição santa é operada na alma. Um novo temperamento de espírito é concedido ao homem interior. Mas nenhuma nova faculdade é criada dentro dele, mas suas faculdades originais são enriquecidas, enobrecidas e fortalecidas. Assim como o homem não se tornou menos do que um ser tríplice quando caiu, ele não se tornou mais do que um ser tríplice quando é renovado. Nem ele estará no próprio céu; seu espírito, alma e corpo serão simplesmente glorificados, isto é, completamente libertos de toda mancha de pecado, e perfeitamente conformados à imagem do Filho de Deus.

Na regeneração, uma "nova natureza" é conferida por Deus. Mas, novamente, precisamos estar bem atentos para não carnalizar nossa concepção do que é denotado por essa expressão. Muita confusão tem sido causada pela falha em reconhecer que é uma pessoa, e não meramente uma “natureza”, que é nascida do Espírito: “vocês devem nascer de novo” (João 3:7), não apenas algo em você deve ser mudado; “o que é nascido de Deus é plenamente transformado” (I João 3:9). A mesma pessoa que estava espiritualmente morta - todo e seu ser, alienado de Deus - agora se torna espiritualmente viva; todo o seu ser, reconciliado com Deus.

Deve ser assim, caso contrário não haveria preservação da identidade do indivíduo. É a pessoa, e não simplesmente uma natureza que nasce de Deus: "Por sua própria vontade nos gerou" (Tiago 1:18). É um novo nascimento do próprio indivíduo, e não de algo nele.  A pessoa do homem regenerado é essencialmente a mesma do não regenerado: cada um tem espírito, alma e corpo. Mas assim como no homem caído há também um princípio do mal que corrompeu todas as partes de seu ser tríplice, cujo "princípio" é sua "natureza pecaminosa" (assim chamada porque expressa sua má disposição e caráter, como é a "natureza" do suíno ser imundo), então quando uma pessoa renasce outro e um novo "princípio" é introduzido em seu ser, uma nova "natureza" ou disposição, uma disposição que impulsiona ele em direção a Deus. Assim, em ambos os casos, "natureza" é uma qualidade e não uma substância. "O que é nascido do Espírito é espírito" não deve ser concebido como algo substancial, distinto da alma do regenerado, como uma porção de matéria adicionada a outra; antes é o que espiritualiza todas as suas faculdades interiores, como a "carne" as havia carnalizado.

Novamente, "o que é nascido do Espírito é espírito" deve ser cuidadosamente distinguido daquele "espírito" que todo homem tem além de sua alma e corpo (veja Nm 16:22; Ecles. 12: 7; Zc 12:1). O que é nascido do Espírito não é algo tangível, mas o que é espiritual e santo, e isso é uma qualidade e não uma substância. Como prova disso, compare o uso da palavra "espírito" nestas passagens: em Tiago 4:5 a inclinação e disposição para invejar é chamada "o espírito que habita em nós deseja invejar". Em Lucas 9:55 Cristo disse a seus discípulos: “Vós não sabeis de que espírito sois”, significando assim que ignorais que disposição ardente há em vossos corações. (Veja também Num. 5:14; II Tim. 1:7). O que é nascido do Espírito é um princípio de vida espiritual, que renova todas as faculdades da alma.

Alguma ajuda sobre esta parte misteriosa de nosso assunto deve ser obtida observando que em passagens como João 3:6, etc., “espírito” é contrastado com “carne”. “à carne” não é uma entidade concreta, sendo bem distinta do corpo; Quando o termo "carne" é usado em um sentido moral, a referência é sempre à corrupção da natureza do homem caído, Em Gálatas 5:19-21 são descritas as "obras da carne", entre elas o "ódio" e as "invejas", em conexão com as quais o corpo (como distinto da mente) não é implicado - prova clara de que a "carne" e o "corpo" não são termos sinônimos. Em Gálatas 5 a "carne" é usada para designar as más tendências e afeições que resultam nos pecados ali mencionados. Assim, a "carne" refere-se ao estado degenerado do espírito, da alma e do corpo do homem, assim como o "espírito" refere-se ao estado regenerado do espírito e da alma - a regeneração do corpo sendo ainda futura.

O lado privativo (as trevas são o privativo da luz) ou negativo da regeneração é que a graça divina dá uma ferida mortal ao pecado que habita em nós. O pecado não é então erradicado nem totalmente exterminado no crente, mas é despojado de seu poder reinante sobre suas faculdades. O cristão não é mais o escravo indefeso do pecado, pois ele resiste a ele, luta contra ele, e falar de uma vítima indefesa “lutando” é uma contradição em termos. No novo nascimento, o pecado recebe seu golpe mortal, embora suas lutas moribundas dentro de nós ainda sejam poderosas e sentidas de maneira aguda. A prova do que dissemos é encontrada no fato de que enquanto as solicitações do pecado eram uma vez agradáveis ​​para nós, elas agora são odiadas; este é o aspecto da regeneração é apresentado nas Escrituras sob uma variedade de figuras, como a retirada do coração de pedra (Ez 36:26), a amarração do homem forte (Mt 12:29), etc. O domínio absoluto do pecado sobre nós é destruído por Deus (Rm 6:14).

O lado positivo da regeneração é que a graça divina efetua uma mudança completa no estado da alma ao infundir um princípio de vida espiritual, que renova todas as suas faculdades. É isso que constitui no sujeito uma "nova criatura", não em relação à sua essência, mas a seus pontos de vista, seus desejos, suas aspirações e seus hábitos. A regeneração ou o novo nascimento é a comunicação divina de um princípio poderoso e revolucionário na alma e no espírito, sob a influência do qual todas as suas faculdades nativas são exercidas de maneira diferente daquela em que foram anteriormente empregadas, e neste sentido que as coisas antigas já passaram; eis que tudo se fez novo” (II Cor. 5:17). Seus pensamentos são "novos", os objetos de sua escolha são "novos", seus objetivos e motivos são "novos", e assim toda a sua conduta externa é alterada.

“Pela graça de Deus sou o que sou” (I Cor. 15:10). A referência aqui é a subjetividade da graça. Há uma graça objetiva, inerente a Deus, que é Seu amor, favor e boa vontade para com Seus eleitos. Há também uma graça subjetiva que termina neles, pela qual uma mudança é operada neles. Isto é, pela infusão de um princípio de vida espiritual, que é a fonte das ações do cristão. Este "princípio" é chamado "um novo coração" e um "novo espírito" (Ez 36:26).

É um hábito sobrenatural, que reside em cada faculdade e poder da alma, como um princípio de operação santa e espiritual. Alguns têm falado desta experiência sobrenatural como uma “mudança de coração”. como se o que nasceu da carne deixasse de ser carne, e tornou-se o que nasceu do Espírito, o termo (subjetivo); deve ser rejeitado. Mas se por esta expressão se entende um reconhecimento da realidade da obra divina que é realizada naqueles a quem Deus regenera, é bastante permissível.

Ao tratar da regeneração sob a figura do novo nascimento, alguns escritores introduziram analogias do nascimento natural que as Escrituras de modo algum garantem, de fato desaprovam. O nascimento físico é trazer para este mundo uma criatura, uma personalidade completa, que antes da concepção não tinha qualquer existência. Mas aquele que é regenerado tinha uma personalidade completa antes de nascer de novo. A esta afirmação pode-se objetar: Não uma personalidade espiritual! O que se quer dizer com isso? Espírito e matéria são opostos, e só criamos confusão se falarmos ou pensarmos no espiritual como algo concreto. A regeneração não é a criação de uma pessoa que até então não tinha existência, mas a renovação e restauração de uma pessoa a quem o pecado havia inabilitado para a comunhão com Deus, e isso pela comunicação de uma natureza ou princípio, que dá um viés novo e diferente a todos as suas faculdades antigas. É uma visão totalmente errônea considerar um cristão como composto de duas personalidades distintas.

Assim como “justificação” descreve a mudança na relação objetiva do cristão com Deus, também “regeneração” denota aquela mudança subjetiva intrínseca que é operada nas inclinações e tendências de sua alma para com Deus. Esta obra salvadora de Deus em Seu povo é comparada a um "nascimento" porque é a porta de entrada para um novo mundo, o início de uma experiência inteiramente nova, e também porque o nascimento natural é uma saída de um lugar de trevas e confinamento (o ventre) em um estado de luz e liberdade, assim é a experiência da alma quando o Espírito nos vivifica. Mas o próprio fato de que essa experiência revolucionária também é comparada a uma ressurreição (I João 3:14) deve nos livrar de formar uma concepção unilateral do que significa o "novo nascimento" e a "nova criatura", pois a ressurreição não é a criação absoluta de um novo corpo, mas a restauração e glorificação do corpo antigo. A regeneração também é chamada de "geração" divina (I Pedro 1:3), porque a imagem ou semelhança do Gerador é transmitida e estampada na alma. Assim como o primeiro Adão gerou um filho à sua imagem e semelhança (Gn 5:3), assim o último Adão tem uma " imagem" (Rm 8:29) para transmitir a Seus filhos (Ef. 4). :24; Col. 3:10).

Tem-se dito muitas vezes que no cristão há duas “naturezas” distintas e diversas, a saber, a “carne” e o “espírito” (Gl 5:17). Isso é verdade; contudo, deve-se tomar cuidado para evitar considerar essas duas "naturezas" como algo mais do que dois princípios de ação. Assim, em Romanos 7:23, as duas "naturezas" ou "princípios" no cristão são mencionadas como: "Vejo outra lei em meus membros, guerreando contra a lei da minha mente". a carne e o espírito no crente devem ser concebidos como algo muito diferente das "duas naturezas" na pessoa abençoada de nosso Redentor, o Deus-homem.

Tanto a Divindade quanto a humanidade formam entidades substanciais nele. Além disso, as "duas naturezas" no santo resultam em um conflito necessário (Gl 5:17), enquanto que em Cristo não havia apenas harmonia completa, mas" um só Senhor". As faculdades da alma do cristão permanecem as mesmas em sua essência, substância e poderes naturais como antes de ser "renovado", mas essas faculdades mudaram em suas propriedades, qualidades e inclinações. Pode nos ajudar a obter uma concepção mais clara disso se ilustrarmos com uma referência às águas de Mara (Êx 15:25-26). Aquelas "águas" eram as mesmas águas paradas, tanto antes como depois de sua cura. Por si mesmos, em sua própria natureza, elas eram "amargas", de modo que o povo não podia beber delas; mas ao lançar uma árvore neles, elas se tornaram doces e úteis. Assim também com as águas de Jericó (II Reis 19:20-21), que foram curadas pelo lançamento de sal (emblema da graça: Colossenses 4:6) nelas. Da mesma forma, as afeições do cristão continuam as mesmas que eram em sua natureza e essência, mas são curadas ou transformadas pela graça, de modo que suas propriedades, qualidades e inclinações são renovadas; (Tito 3:5), o amor de Deus agora sendo derramado no coração pelo Espírito Santo (Romanos 5:5).

O que o homem perdeu com a queda foi sua relação original com Deus, que manteve todas as suas faculdades e afeições dentro do próprio exercício dessa relação. Na regeneração o cristão recebeu uma nova vida, que deu uma nova direção às suas faculdades, apresentando-lhes novos objetos. No entanto, que seja dito enfaticamente, não é meramente a restauração da vida que Adão perdeu, mas uma de relações indizivelmente mais elevadas: ele recebeu a vida que o Filho de Deus tem em si mesmo, a “vida eterna”. Mas a velha personalidade ainda permanece.

Isso fica claro em Romanos 6:13, "Mas entregai-vos a Deus, como ressuscitados dentre os mortos, e os vossos membros como instrumentos de justiça para Deus" ele que é, o vosso novo Mestre. Todos os homens são por natureza filhos da ira, e pertencem ao mundo, que é o reino de Satanás (I João 5:19), e estão sob o poder das trevas. Neste estado, os homens não são súditos do reino de Cristo, e não têm condições perfeitas de caráter, portanto, não poderiam moraram no céu. Neste terrível estado eles são incapazes de livrar-se, estando "sem forças" (Romanos 5:6). Fora deste estado, os eleitos de Deus são sobrenaturalmente chamados (1 Pedro 2:9), que chama eficazmente os livra do poder de Satanás e os traduz para o reino do querido Filho de Deus (Col. 1: 13). Este divino "chamado", ou obra da graça, é denominado de várias maneiras nas Escrituras; às vezes por "regeneração" (Tt 3:5), ou o novo nascimento, às vezes por iluminação (II Cor. 4:6). pela transformação (II Cor. 3:18), pela ressurreição espiritual (João 5:24). Este chamado interior e invencível é atendido com justificação e adoção (Romanos 8:30; Efésios 1:5), e é realizado pela santificação em santidade. Isso nos leva a considerar os efeitos da regeneração.

“O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito” (João 3:8). Embora o vento seja imperioso em sua ação, o homem sendo incapaz de regulá-lo; embora seja misterioso em sua natureza, o homem nada sabe da causa que o controla; mas sua presença é inconfundível, seus efeitos são claramente evidenciados, assim é com todo aquele que é nascido do Espírito. Suas operações secretas, mas poderosas, estão além do alcance de nossa compreensão. Por que Deus ordenou que o Espírito vivifique esta pessoa e não aquela, não sabemos, mas os resultados transformadores de Sua obra são claros e palpáveis. Quais são elas, vamos agora nos esforçar para descrever.

A iluminação do entendimento. Como foi na velha criação, assim é em conexão com a nova. “No princípio criou Deus os céus e a terra” (Gn 1:1). Essa foi a criação original. Então veio a degeneração: "E a terra tornou-se sem forma e vazia [um deserto desolado] e as trevas cobriam a face do abismo." Em seguida veio a restauração: "E o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas, e disse Deus: Haja luz, e houve luz. Assim é quando Deus começa a restaurar o homem caído: Porque Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, resplandeceu em nós ao nos dar à luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo (II Cor. 4:6).

Esta iluminação divina, que a mente recebe no novo nascimento, não é por meio de sonhos ou visões, nem consiste na revelação de coisas à alma, que não foram dadas a conhecer nas Escrituras. O único meio ou instrumento que o Espírito Santo emprega é a Palavra escrita Bíblia Sagrada de preferência a ACF. (Almeida Corrigida Fiel); “A explicação das tuas palavras traz luz; dá entendimento aos simples” (Sl. 119: 130). Até agora, a Palavra de Deus pode ter sido lida com atenção, e muito de seu ensino apreendido intelectualmente; mas porque havia um véu sobre o coração (II Cor. 3:15) e, portanto, sem discernimento espiritual (1 Coríntios 2:14), o leitor não foi afetado interiormente por isso, mas agora o Espírito remove esse véu, abre o coração para receber a Palavra (Atos 16:14), e aplica poderosamente à mente e à consciência uma parte dela. O resultado é que o renovado é capaz de dizer: “Uma coisa eu sei, que eu era cego, agora vejo” (João 9:25). Para particularizar: O pecador 100% depravado, está agora iluminado no conhecimento de sua própria condição terrível. Ele pode, antes disso, ter recebido muita instrução bíblica, subscrito a um credo sadio e acreditado intelectualmente na “total depravação do homem”; mas agora as declarações solenes da Palavra de Deus a respeito do estado da criatura caída são trazidas para sua própria alma com poder penetrante.

 Ele não mais se compara com seus semelhantes, mas se mede pelo governo de Deus. Ele agora descobre que é imundo, que seu coração é "desesperadamente perverso", e que ele é totalmente impróprio para a presença do Deus três vezes santo. Ele está fortemente convencido de seus próprios pecados terríveis, sente que eles são mais numerosos do que os cabelos de sua cabeça e que são altas provocações contra o céu, que exigem julgamento divino sobre ele. Ele agora percebe que "não há solidez" (Is 1:6) nele, e que todas as suas melhores performances são apenas "trapos de imundícia" (Is 64:6), e que ele é merecedor do fogo eterno.

Pela luz espiritual que Deus comunica na regeneração, a alma agora percebe os infinitos deméritos do pecado, que seu “salário” pode ser nada menos que a morte eterna, ou a perda do favor divino e um terrível sofrimento sob a ira de Deus. A equidade da lei de Deus e o fato de que o pecado com justiça pede tão terrível punição é humildemente reconhecido. Assim, sua boca é "parada" e ele se confessa culpado diante de Deus, e justamente sujeito à Sua terrível vingança, tanto pela praga de seu próprio coração quanto por suas numerosas transgressões. Ele agora percebe que toda a sua vida foi vivida em total independência de Deus, não tendo respeito por Sua glória, nenhuma preocupação se O agradava ou desagradava. Ele agora percebe a extrema pecaminosidade do seu pecado, sua terrível malignidade, como sendo em sua natureza contrária à lei de Deus. Como escapar da devida recompensa de sua iniquidade, ele não sabe. “O que devo fazer para ser salvo?” é seu grito de agonia. Ele está convencido da absoluta impossibilidade de contribuir com qualquer coisa para sua libertação. Ele não tem mais confiança na carne; ele foi levado ao fim de si mesmo e foi-lhe introjetada uma consciência aguda de seu estado de miséria!!!

Por meio dessa iluminação, a alma renovada, sob a orientação do Espírito Santo, através da Palavra, agora percebe quão bem adequado é Cristo para um miserável tão pobre e sem valor como ele se sente. A perspectiva de obter libertação da ira vindoura por meio da vida e morte vicária do Senhor Jesus, impede que sua alma seja oprimida e afunde em completo desânimo por causa da visão de seus pecados. À medida que o Espírito lhe apresenta os méritos infinitos da obediência e justiça de Cristo, Sua terna compaixão pelos pecadores, Seu poder para salvar, desejos por um interesse em Cristo agora ocupam seu coração, e ele está agora, resolvido a não buscar a salvação em nenhum outro lugar que não seja na Soberana Graça de Deus em Jesus Cristo. Sob as influências benignas do Espírito Santo, a alma é atraída por algumas palavras como: “Vinde a mim vós que estais cansados ​​e sobrecarregados e eu vos aliviarei...”

Outros atos além de voltar-se para Cristo fluem deste novo princípio reservado na regeneração, como o arrependimento, que é uma piedosa tristeza pelo pecado, em abominando-o como pecado, e um desejo sincero de abandonar e ser completamente liberto de sua poluição. À luz de Deus, a alma renovada agora percebe a completa vaidade do mundo, e a inutilidade desses brinquedos insignificantes e ninharias perecíveis, que os ímpios se esforçam tanto para adquirir, foram despertados do sono onírico da morte, e as coisas agora são vistas em sua verdadeira natureza o tempo é precioso e não deve ser desperdiçado.

Deus em Sua impressionante majestade é um objeto a ser temido. Sua lei é aceita como santa, justa e boa. Todas essas percepções e ações estão incluídas na santidade sem a qual nenhum homem verá o Senhor. Em alguns essas ações são mais vigorosas do que em outros e, consequentemente, são mais perceptíveis ao eu do homem. Mas os frutos deles são visíveis para os outros em atos externos.

A elevação do coração. Justamente o Senhor reivindica o primeiro lugar: "Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim" (Mt 10:37). "Filho meu, dá-me o teu coração" (Prov. 23: 26) expressa a afirmação de Deus. Eles primeiro se entregaram ao Senhor (II Cor. 8:5) declara a resposta do regenerado; para fazer isso, pois por natureza os homens são "amantes de si mesmos" e "amantes dos prazeres mais do que amigos de Deus" (II Tim. 3:2, 4). Quando um pecador é renovado, suas afeições são tiradas de seus ídolos e fixadas no Senhor (I Tess. 1:9). Por isso está escrito: “Com o coração [as afeições] o homem crê para a justiça” (Rm 10:10). E por isso também está escrito: “Se alguém não crê no Senhor Jesus Cristo, seja amaldiçoado” (I Cor. 16:22).

"E o Senhor teu Deus circuncidará o teu coração, e o coração da tua descendência, para amares o Senhor teu Deus de todo o teu coração" (Dt 30:6). A "circuncisão" do coração é a "renovação" dele, separando seu amor de todos os objetos ilícitos. Ninguém pode verdadeiramente amar a Deus supremamente até que este milagre da graça tenha sido operado dentro dele. Então é que as afeições são refinadas e direcionadas para seus objetos apropriados, Aquele que uma vez foi desprezado pela alma, agora é visto como o “totalmente adorável”; Aquele que era odiado (João 15:18), agora é amado acima de todos os outros.

“Quem tenho eu no céu senão a ti? e não há ninguém na terra que eu deseje além de ti” (Sl 73:25) é agora sua alegre confissão. O amor de Deus tornou-se o princípio governante de sua vida (II Cor. 5:13). O que antes era penoso agora é uma delícia. O elogio do homem não é mais o motivo que estimula a ação; a aprovação do Salvador é a maior preocupação do cristão. A gratidão move-se para um cumprimento sincero de Sua vontade. “Quão preciosos são também para mim os teus pensamentos, ó Deus” (Sl 139:17) é agora a sua linguagem. E ainda, “O desejo de nossa alma é para o teu nome e para a lembrança de ti. Com minha alma te desejei de noite; sim, com o meu espírito dentro de mim, cedo te buscarei” (Is 26:8-9). Assim também o coração é atraído para todos os membros de Sua família, não importa qual seja sua nacionalidade, posição social ou conexões com a igreja: “Sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos” (I João 3:14).

A emancipação da vontade. Por natureza, a vontade do homem caído é livre em apenas uma direção: longe de Deus. O pecado escravizou à vontade; portanto, precisamos ser "feitos livres" (João 8:36). Os dois estados são contrastados em Romanos 6: “livres da justiça” (v. 20), quando mortos em pecado; "livres do pecado" (v. 18), agora que estamos vivos para Deus.

No novo nascimento, a vontade é libertada da "escravidão da corrupção" (Rm 8:21; cf. II Pedro 2:19), e tornada conforme à vontade de Deus (Sl 119:97). Em nosso estado degenerado, a vontade era naturalmente rebelde, e sua linguagem prática era: "Quem é o Senhor, para que eu lhe obedeça?" (Êx 5:2). Mas o Pai prometeu ao Filho: “Teu povo estará disposto no dia do teu poder" (Sl. 110:3), e isso é realizado quando Deus "opera em nós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade" (Fp 2:13; cf. Heb. 13:21).

“Também vos darei um coração novo, e porei dentro de vós um espírito novo; e tirarei da vossa carne o coração de pedra, e vos darei um coração de carne. E porei dentro de vós o meu Espírito, e farei que andeis nos meus estatutos, e procureis os meus juízos, e os observeis” (Ez 36:26-27). Esta é uma promessa da nova aliança (Hb 8:10), e é cumprida em cada alma renovada. A vontade é tão emancipada do poder de habitar o pecado que pode responder aos mandamentos divinos de acordo com o teor da nova aliança. Os regenerados consentem livremente e de bom grado escolhem andar em sujeição a Cristo, estando ansiosos agora para obedecê-Lo em todas as coisas.

Sua autoridade é sua única regra, seu amor o poder constrangedor: “Se alguém me ama, guardará minhas palavras” (João 14:23). A retificação da conduta. Uma árvore é conhecida pelos seus frutos. A fé é evidenciada pelas obras. O princípio da santidade se manifesta em uma caminhada piedosa. “Se sabeis que ele é justo, sabeis que todo aquele que pratica a justiça é nascido dele” (I João 2:29). O desejo mais profundo de todo filho de Deus é agradar seu Pai celestial em todas as coisas, e embora esse desejo nunca seja plenamente realizado nesta vida - "Não como se eu já tivesse alcançado, ou já fosse perfeito" (Filipenses 3:12)...

“Vós obedecestes de coração à forma de doutrina a que fostes entregues” (Rm 6:17). A palavra grega para "forma" aqui significa "molde". Observe como esta figura também pressupõe as mesmas faculdades após o novo nascimento como antes. O metal, que é moldado, permanece o mesmo metal de antes; apenas a moda ou a forma dela é alterada. Aquele metal que antes era um prato, agora se transforma em um copo, e assim é dado um novo nome a ele (cf. Ap. 3:12). Pela regeneração, as faculdades da alma tornam-se adequadas a Deus e Seus preceitos, assim como o molde e a coisa moldada se ajustam um ao outro.

Como antes o coração estava em inimizade contra todos os mandamentos, agora é moldado a eles. Deus diz: "Temei-me", o coração renovado responde: "Eu desejo temer o teu nome” (Ne 1:11). Deus diz: “Lembra-te do dia de sábado para o santificar”, o coração responde: “O dia de sábado é o meu prazer” (Isaías 58:13). Diz Deus: "Amai-vos uns aos outros", a nova criatura encontra nela um instinto gerado para fazê-lo, de modo que se diz que os verdadeiros cristãos são "ensinados por Deus a amar uns aos outros" (I Tess. 4:9).

Uma mudança ocorrerá no comportamento do homem não convertido mais imoral assim que ele nascer do Espírito Santo. Ele não apenas será muito menos ansioso em sua busca pelo mundo, mais escrupuloso na seleção de suas companhias, mais cauteloso em evitar as ocasiões para pecar e as aparências do mal, mas também perceberá que o santo Olho de Deus está sempre sobre ele, marcando não apenas suas ações, mas pesando seus motivos. Ele agora leva o nome sagrado de Cristo, e sua preocupação mais profunda é ser mantida longe de tudo que possa trazer reprovação sobre ele. Seu objetivo é fazer com que sua luz brilhe diante dos homens para que vejam suas boas obras e glorifiquem sua Pai, que está no céu. Aquilo que lhe causa a mais profunda angústia não são os escárnios e insultos dos ímpios, mas que ele não consegue atingir o padrão que Deus colocou diante dele, e aquela conformidade a ele pela qual ele tanto anseia. Embora a graça divina possa preservá-lo de quedas externas, ainda assim ele está dolorosamente consciente de muitos pecados internos; os levantes da incredulidade, os inchaços do orgulho e as oposições da "carne" aos desejos do "espírito"; Estas lhe provocam profundos exercícios de coração e levam a confissões humildes e dolorosas a Deus.

É de grande importância que o cristão tenha uma visão clara e bíblica do que ele é tanto como sujeito do pecado quanto da graça. Embora os regenerados sejam libertos do domínio absoluto do pecado (Rm 6:14), ainda assim o princípio do pecado, a "carne", não é erradicado. Isso fica claro em Romanos 6:12: "Não reine, pois, o pecado em seu corpo mortal, para que o obedeça em suas concupiscências"; essa exortação não teria sentido se não houvesse pecado interior procurando reinar, e nenhum concupiscência exigindo obediência. No entanto, isso está longe de dizer que um cristão deve continuar pecando: “Todo aquele que é nascido de Deus não comete pecado; porque a sua semente permanece nele; e ele não pode pecar, porque ele é nascido de Deus” (I João 3:9), sendo a referência à prática regular e hábito cotidiano de pecar. No entanto, a atenção em oração precisa ser constantemente prestada a esta palavra: "Acorde para a justiça e não peque" (I Cor. 15:34). As experiências de Paulo, tanto como sujeito do pecado quanto da graça, estão registradas em Romanos 7. Uma leitura cuidadosa dos versículos 14-24 revela o fato de que a graça não havia removido nem purificado a "carne" nele. E como o cristão hoje compara seus próprios conflitos internos, ele descobre que Romanos 7 os descreve com mais precisão e fidelidade. Ele descobre que em sua “carne” não há nada de bom e clama: “Desventurado homem que sou.” Embora anseie por mais plena conformidade à imagem de Cristo, embora tenha fome e sede de justiça, embora ele esteja sob a influência e reino da graça, e embora ele goze de comunhão real com Deus, ainda assim, às vezes (algumas mais agudamente sentidas do que outras), ele sente que, embora com a mente ele sirva à lei de Deus, ainda com a carne a lei do pecado. Sim, cada experiência de leitura da Palavra, oração, meditação, prova a ele que ele é, em sua natureza decaída, "carnal, vendido sob o pecado", e que quando ele quer fazer o bem, o mal está presente com ele.

Esta é uma questão de grande tristeza para ele, e faz com que ele "gema" (Romanos 8:23) e anseie ainda mais pela libertação deste corpo de morte. Mas não deve o cristão “crescer na graça”? Sim, de fato. No entanto, deixe-se dizer enfaticamente que crescer "em graça" certamente não significa uma satisfação crescente comigo mesmo. Não, é exatamente o contrário. Quanto mais eu ando na luz de Deus, mais claramente posso ver a vileza da "carne" dentro de mim, e haverá uma aversão cada vez mais profunda do que sou por natureza. "Pois a vontade está em mim, mas não consigo fazer o que é bom" (Rm 7:18) não é a confissão de um incrédulo, nem mesmo de uma criança em Cristo, mas do mais santo iluminado apóstolo do Jesus Cristo, Paulo; O único alívio dessa descoberta angustiante e a única paz para o coração renovado é desviar o olhar do eu para Cristo e Sua obra perfeita por nós. A fé esvazia de toda autocomplacência e dá uma avaliação exaltada de Deus em Cristo.

Um crescimento "na graça" é definido, em grande parte, pelas palavras que seguem imediatamente: ". . . e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo (II Pedro 3:18). É a crescente percepção da perfeita adequação de Cristo a um pobre pecador, a profunda convicção de Sua aptidão para ser o Salvador de um vil miserável como o Espírito diariamente me mostra que sou. É a apreensão do quanto preciso do Seu precioso sangue para me purificar, da Sua justiça para me vestir, do Seu braço para me sustentar, da Sua defesa para responder por mim no alto, da Sua graça para me livrar de todos os meus inimigos, tanto internos como externos. É o Espírito me revelando que há em Cristo tudo o que preciso tanto para a terra quanto para o céu, tempo e eternidade. Assim, crescer na graça é um viver crescente fora de mim mesmo, vivendo em Cristo. É um olhar para Ele para o suprimento de todas as necessidades.

Quanto mais o coração estiver ocupado com Cristo, quanto mais a mente estiver nEle confiando (Is 26:3), mais a fé, esperança, amor, paciência, mansidão e todas as graças espirituais serão fortalecidas e levadas ao exercício e ação para a glória de Deus. A manifestação do crescimento na graça e no conhecimento de Cristo é outra coisa. O processo real de crescimento não é perceptível nem na esfera natural nem na esfera espiritual; mas os resultados disso são, principalmente para os outros. Existem estações definidas de crescimento, e geralmente as graças espirituais do cristão estão crescendo mais enquanto a alma está angustiada por múltiplas tentações, lamentando por causa do pecado interior. É quando estão adorando a Deus e estão em comunhão consciente com Ele, banqueteando-se com as perfeições de Cristo, para que os frutos do Espírito em nós sejam amadurecidos. As principais evidências do crescimento espiritual no cristão são um ódio profundo ao pecado e aversão a si mesmo, uma valorização mais elevada das coisas espirituais e anseio por elas, um reconhecimento mais completo de nossa profunda necessidade e dependência de Deus para supri-la.

A regeneração é substancialmente a mesma em todos os que dela são sujeitos: há uma transformação espiritual, a conformação da alma à imagem de Deus: “o que é nascido do Espírito é espírito”. (Jo 3:6). Mas, embora toda pessoa regenerada seja uma nova criatura, tenha recebido um princípio de fé e santidade que atua em todas as faculdades de seu ser, e é habitado e guiado pelo Espírito Santo, Deus não comunica a mesma medida de graça (Rom. 12:3; II Coríntios 10:13; Efésios 4:16) ou o mesmo número de talentos para todos igualmente. Os filhos de Deus diferem uns dos outros como as crianças em seu nascimento natural, algumas das quais são mais vivas e vigorosas do que outras.

Deus, segundo a Sua soberana vontade, dá a alguns mais pleno conhecimento, a outros uma fé mais forte, a outros afeições mais cálidas - o temperamento natural tem muito a ver com a forma que a manifestação do "espírito" passa por nós. Mas não há diferença em seu estado; o mesmo trabalho foi realizado em todos, o que os diferencia radicalmente dos mundanos. "Não sabeis que os santos julgarão o mundo?" (I Cor. 6:2). Isso não denota claramente, sim, requer, que os "santos" exerçam uma santidade distinta e vivam de maneira totalmente diferente do mundo? Poderia alguém que agora toma o nome do Senhor em vão ser justamente designado para julgar aqueles que o profanam? Poderia alguém que vive para agradar a si mesmo ser uma pessoa apta para julgar aqueles que amaram os prazeres mais do que a Deus? Poderia alguém que desprezou e ridicularizou o "estilo de vida puritano" sentar-se com Cristo como juiz daqueles que viviam em rebelião contra Ele? Nunca; em vez de serem os juízes dos outros, todos esses serão condenados e executados como malfeitores naquele dia. “O Senhor dará graça e glória; nenhum bem negará aos que andam em retidão” (Sl 84:11). “Graça e glória” estão inseparavelmente conectadas, elas diferem não em natureza, mas em grau. "Graça" é a glória iniciada; "glória" é a graça elevada ao seu ápice e perfeição.

Em I João 3:2 nos é dito que os santos serão "como ele", e isso porque eles "o verão como ele é". A visão imediata do Senhor da glória será transformada num dos brilhantes reflexos da pureza e santidade de Deus lançados sobre os glorificados os tornarão perfeitamente santos e abençoados. Mas esta semelhança com Deus, Seus santos aqui, em medida, já carregam, há alguns contornos da imagem de Deus estampados neles, e isso também é através da contemplação Dele. Verdade, é (comparativamente falando) através de um vidro escuro; contudo, "contemplando" nós somos transformados de glória em glória na mesma imagem [de um grau para outro] como pelo Espírito do Senhor" (II Cor. 3:18).

Agora, que tanto o escritor quanto o leitor testem e examinem a si mesmos na presença de Deus, com estas perguntas: Como meu coração é afetado pelo pecado? Existe uma profunda humilhação e tristeza piedosa depois de eu ter cedido a isso? Existe um ódio genuíno disso? Está minha consciência tão sensível que minha paz é perturbada pelo que o mundo chama de "falhas insignificantes" e "pequenas coisas"? Estou humilhado quando consciente do surgimento do orgulho e da obstinação? Detesto minha corrupção interior? O que envolve minha mente nas estações de recreação?

Minhas afeições estão mortas para o mundo e vivas para Deus? Acho os exercícios espirituais agradáveis ​​e alegres ou cansativos e pesado? Posso dizer com verdade: “Quão doces são as tuas palavras ao meu paladar! Sim, mais doce que o mel para minha boca (Sl. 119: 103)? A comunhão com Deus é minha maior alegria? A glória de Deus é mais cara para mim do que tudo o que o mundo contém? A regeneração é a única que permite que uma criatura caída cumpra seu grande e principal dever, a saber, glorificar seu Criador. Este deve ser o objetivo e o fim em vista em tudo o que fizermos: “Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de Deus” (I Cor. 10:31). É o motivo que nos move e o propósito diante de nós que dá valor a cada ação, "Quando teu olho [figura da alma olhando para fora] é único [tendo apenas um objeto em vista - a glória de Deus], ​​todo o corpo está cheio de luz; mas quando o teu olho é mau, o corpo está cheio de trevas” (Lucas 11:34). Se a intenção for má, como certamente é quando a glória de Deus não está diante de nós, não há nada além de "trevas", pecado, em todo o serviço.

Agora, o homem caído se afastou completamente do que deveria ser seu principal fim, objetivo ou dever, pois em vez de ter diante dele a honra de Deus, ele mesmo é sua principal preocupação; e em vez de procurar agradar a Deus em todas as coisas, ele vive apenas para agradar a si mesmo ou a seus semelhantes. Mesmo quando, por meio de treinamento religioso, as reivindicações de Deus foram trazidas ao seu conhecimento e pressionadas sobre sua atenção, na melhor das hipóteses ele apenas distribui uma parte de seu tempo, força e substância para Aquele que lhe deu ser e diariamente o carrega. com benefícios, e outra parte para si e para o mundo. O homem natural é totalmente incapaz de dar respeito supremo a Deus, até que ele se torne o recipiente de uma vida espiritual.

Ninguém almejará verdadeiramente a glória de Deus até que tenha uma afeição genuína por Ele, ninguém honrará supremamente Aquele a quem não ama. E para isso, o amor de Deus deve ser derramado no coração pelo Espírito Santo (Rm 5:5), e isso só acontece na regeneração. Então é, e não até então, esse eu, é destronado e Deus é entronizado; então é que a criatura renovada é capacitada a atender ao chamado imperativo de Deus, "Meu filho, dá-me o coração” (Pv 23:26).

Os elementos salientes que compõem a natureza da regeneração podem, talvez, ser resumidos nestas três palavras: transmissão, renovação e subjugação. Deus comunica algo ao nascido de novo, a saber, um princípio de fé e obediência, uma natureza santa, a vida eterna. Isso, embora real, palpável e potente, não é nada material ou tangível, nada acrescentado à nossa essência, substância ou pessoa. Mais uma vez, Deus renova todas as faculdades da alma e espírito do nascido de novo, não perfeita e definitivamente, pois somos "renovados dia a dia" (II Cor. 4: 16), mas para permitir que essas faculdades possam ser exercidas sobre objetos espirituais. Mais uma vez, Deus subjuga o poder do pecado que habita aquele que nasceu de novo. Ele não a erradica, mas a destrona, para que ela não tenha mais domínio sobre o coração.

Em vez de o pecado governar o cristão, e isso por sua própria sujeição voluntária, ele é resistido e odiado. A regeneração não é o aperfeiçoamento ou purificação da "carne", que é aquele princípio do mal que ainda está no crente. Os apetites e tendências da "carne" são precisamente os mesmos após o novo nascimento como eram antes; só que eles não reinam mais sobre ele. Por um tempo pode parecer que a "carne" está morta, mas na realidade não é assim. Muitas vezes sua própria quietude (como um exército, em uma emboscada) está apenas esperando sua oportunidade ou uma reunião de sua força para um novo ataque. Não demora muito para que a alma renovada descubra que a "carne" ainda está muito viva, desejando seguir seu caminho. Mas a graça não permitirá que ela tenha sua influência. Por um lado, o cristão tem que dizer: “Pois a vontade está em mim, mas não encontro como fazer o bem” (Romanos 7:18). Por outro lado, ele é capaz de declarar: “Cristo vive em mim, e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, que me amou e se entregou a si mesmo por mim”. (Gl 2:20). Algumas pessoas acham muito difícil conceber a mesma pessoa produzindo boas obras, uma vez que, antes não produzia nada além de más obras, tanto mais quando se insiste que nenhuma nova faculdade é adicionada ao seu ser, que nada substancial é transmitido ou tirado de sua pessoa. Mas se introduzirmos corretamente o fator do grande poder de Deus na equação, então a dificuldade desaparece. Podemos não ser capazes de explicar, na verdade não somos, como O poder de Deus age sobre nós, como Ele purifica o imundo (Atos 10:15) e subjuga o lobo para que habite com o cordeiro (Is 11:6), assim como não podemos entender completamente Sua obra sobre e dentro de nós, sem destruir nosso próprio arbítrio pessoal; não obstante, tanto a Escritura quanto a experiência testificam de cada um desses fatos. Pode nos ajudar um pouco neste ponto se contemplarmos o funcionamento do poder de Deus no reino natural.

No reino natural, cada criatura não é apenas inteiramente dependente de seu Criador para sua existência continuada, mas também para o exercício de todas as suas faculdades, pois nele vivemos e nos movemos. nosso ser” (Atos 17:28). Novamente, como as várias partes da criação estão ligadas entre si e se apoiam mutuamente – assim como os céus fertilizam a terra, a terra fornece alimentos a seus habitantes, seus habitantes propagam sua espécie, criam seus descendentes e cooperam com o propósito de sociedade - assim também todo o sistema é sustentado, sustentado e governado pela providência diretora de Deus. As influências da providência, a maneira como operam sobre a criatura, são profundamente misteriosas; por um lado, não destroem nossa natureza racional, reduzindo-nos a autômatos irresponsáveis;

Agora, a operação do poder de Deus na regeneração deve ser considerada do mesmo tipo que sua operação na providência, embora seja exercida com um desígnio diferente. A energia de Deus é uma, embora se distinga pelos objetos sobre os quais e pelos fins para os quais é exercida. É o mesmo poder que cria e que sustenta a existência; o mesmo poder que forma uma pedra e um raio de sol, o mesmo poder que dá vida vegetal a uma árvore, vida animal a um bruto e vida racional a um homem.

Da mesma forma, é o mesmo poder que nos auxilia no exercício natural de nossas faculdades, pois é o que nos permite exercê-las de maneira espiritual. Portanto, a "graça" como um princípio da operação divina no reino espiritual é o mesmo poder de Deus como a "natureza" é Seu processo de operação no mundo natural. A graça de Deus na aplicação da redenção aos corações de Seu povo é deveras poderosa, como é evidente pelos efeitos produzidos. É uma mudança de todo o homem: de seus pontos de vista, motivos, inclinações e atividades. Tal mudança nenhum meio humano é capaz de realizar. Quando os imprudentes são levados a pensar e pensar com uma seriedade e intensidade que nunca antes faziam; quando os descuidados são, em um momento, afetados por um profundo senso de seus interesses mais importantes; quando lábios acostumados a blasfemar aprendem a orar; quando os orgulhosos são levados a assumir a atitude humilde e a linguagem do penitente; quando aqueles que foram devotados ao mundo dão evidência de que o objeto de seus desejos e objetivos é uma herança celestial; e quando esta revolução, tão maravilhosa, foi efetuada pela simples Palavra de Deus, e pela própria Palavra que os sujeitos desta mudança radical muitas vezes ouviram impassíveis, O povo divino de Deus foi feito disposto no dia do Seu poder (Sl 110:3).

Muitas figuras são usadas nas Escrituras; várias expressões são empregadas pelo Espírito para descrever esta obra salvadora de Deus em Seu povo. Em II Pedro 1:4 se diz que os regenerados são "participantes da natureza divina", o que não significa a própria essência ou ser de Deus, pois isso não pode ser dividido nem comunicado - no próprio céu haverá ainda haveria uma distância imensurável entre o Criador e a criatura, caso contrário o finito se tornaria infinito. Ser "participante da natureza divina" é tornar-se recipiente da graça inerente, ter os traços da imagem divina estampados na alma, como o restante do versículo mostra, ser "participante da natureza divina é a antítese da corrupção que pela concupiscência há no mundo.

Em II Coríntios 3: 18 este milagre transformador da graça de Deus em Seu povo é declarado ser uma “mudança” à imagem de Cristo. A palavra grega para "mudança" é aquela traduzida como "transfigurada" em Mateus 17:2. Na transfiguração de Cristo nenhum novo aspecto foi acrescentado ao rosto do Salvador, mas todo o Seu semblante foi irradiado por uma nova luz; assim em II Coríntios 4:6 a regeneração é comparada a uma "luz" que Deus ordena que brilhe em nós - note que todo o contexto de II Coríntios 3:18 está tratando da obra do Espírito Santo através da ministração do evangelho.

Em Efésios 2:10, este produto da graça de Deus é mencionado como Sua “feitura”, e é dito ser “criado”, para mostrar que Ele, e não o homem, é o autor dela. Em Gálatas 4: Não podemos aqui tentar uma lista completa das numerosas figuras e expressões que o Espírito Santo empregou para apresentar esta obra salvadora de Deus na alma. Em João 6:44 é falado como um ser “atraído” para Cristo. Em Atos 16:14 como o coração sendo “aberto” pelo Senhor para receber Sua verdade. Em Atos 26:18 como abertura de nossos olhos, a nos converter das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus. Em II Coríntios 10:5 como "destruindo os pensamentos e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo". Em Efésios 5:8 como sendo " "luz no Senhor". Em II Tessalonicenses 2:13 é designada a "santificação do Espírito". Em Hebreus 8:10 como Deus colocando Suas leis em nossa mente e escrevendo-as em nossos corações, contrastam a figura em Jeremias 17:1! Assim, deve ser mais evidente que perdemos muito limitando nossa atenção a apenas uma figura dela. Tudo o que demos, e ainda outros não mencionados, precisam ser levados em consideração, se quisermos obter algo que se aproxime de uma concepção adequada da natureza desse milagre da graça que é operado na alma e no espírito dos eleitos, capacitando-os doravante a viverem 100% para Deus.

Como o homem foi danificado e 100% depravado em Adão, assim o homem deve ser regenerado (reabilitado); em Cristo para um estado de graça, reconciliação com Deus. Essa mudança, que o reabilita para uma nova comunhão com Deus, é uma obra 100% divina operada nas inclinações da alma. É um ser renovado no espírito de nossas mentes (Efésios 4:23). É a infusão de um princípio de santidade em todas as faculdades do nosso ser interior. É a renovação espiritual de nossas próprias pessoas, que ainda será consumada pela regeneração de nossos corpos.

Toda a alma é renovada segundo a imagem de Deus em conhecimento, santidade e justiça. Uma nova luz brilha na mente, um novo poder move a vontade e um novo objeto atrai as afeições. O indivíduo é o mesmo, mas não é o mesmo em essência. Quão diferente a paisagem quando o sol está brilhando, do que quando a escuridão de uma noite sem lua está sobre ela - a mesma paisagem, mas não a mesma iluminação. Quão diferente é a condição daquele que é restaurado à plenitude de saúde e vigor depois de ter sido muito abatido pela doença; mas é a mesma pessoa porem com a saúde 100% restaurada.

O próprio fato de o Espírito Santo ter empregado as figuras de "regeneração" e "novo-nascimento" à obra salvadora de Deus na alma, sugere que a referência é apenas à experiência inicial da graça divina: "Ele que em vós começou a boa obra” (Fp 1:6). Como uma criança tem todas as partes de um homem, mas nenhuma delas ainda está madura, assim a regeneração dá uma perfeição de partes, que ainda precisam ser desenvolvidas. Uma nova vida foi recebida, mas é preciso que ela cresça; “crescer na graça” (II Pedro 3:18). Como Deus foi o Doador desta vida, somente Ele pode alimentá-la e fortalecê-la. Assim, Tito 3:5; fala da "renovação do homem interior" e não da "renovação" do Espírito Santo.

Mas é nossa responsabilidade e dever sagrado usar os meios de graça divinamente designados que promovam o crescimento espiritual: “Desejai o leite sincero da palavra para que por ele cresçais” (I Pedro 2:2); como é nossa obrigação evitar constantemente tudo o que impediria nossa prosperidade espiritual: "Não faça provisão para a carne para as concupiscências" (Romanos 13:14; cf. Mat. 5:29-30; II Cor. 7:1). A consumação de Deus da obra inicial que experimentamos no novo nascimento, e que Ele renova ao longo de nossas vidas terrenas, só ocorre na segunda vinda de nosso Salvador, quando seremos perfeita e eternamente conformados à Sua imagem, tanto para dentro como para fora. Primeiro, regeneração; então nossa santificação gradual; finalmente nossa glorificação. Mas entre o novo nascimento e a glorificação, enquanto somos deixados aqui embaixo, o cristão tem tanto a "carne" quanto o "espírito", tanto um princípio de pecado quanto um princípio de santidade, operando dentro dele, e um opondo-se ao outro (veja Gálatas 5:16-17). Daí, no seu interior a experiência é tal como a descrita em Romanos 7:7-25. Assim como a vida se opõe à morte, a pureza à impureza, a espiritualidade à carnalidade, agora é sentido e experimentado dentro da alma um severo conflito entre pecado e graça. Este conflito é perpétuo, pois a "carne" e o "espírito" lutam pelo domínio. Daí procede a absoluta necessidade de o cristão ser sóbrio e “vigiar em oração”.

Por fim, deixe-se notar que o princípio de vida e obediência (a nova "natureza") que é recebida na regeneração não é capaz de preservar a alma dos pecados, no entanto, há provisão completa para suprimentos contínuos de graça feitos para ela e todas as suas necessidades no Senhor Jesus Cristo. Há tesouros de alívio nEle, aos quais a alma pode a qualquer momento reparar e encontrar o socorro necessário contra toda incursão do pecado.

Este novo princípio de santidade pode dizer à alma do crente, como fez Davi a Abiatar quando fugiu de Doegue: “Permanece então comigo, não temas; porque aquele que busca a minha vida, busca a tua; mas comigo estarás em guarda” (I Sam. 22:23). O pecado é o inimigo da nova natureza tão verdadeiramente quanto é da alma do cristão, e sua única segurança está em atender aos pedidos dessa nova natureza, e clamando a Cristo para capacitação. Para isso somos exortados em Hebreus 4: 16. “Acheguemo-nos, pois, com confiança ao trono da graça, para alcançarmos misericórdia e acharmos graça para socorro em ocasião oportuna”.

Se alguma vez há um momento de necessidade com a alma, é quando está sob os assaltos de provocações de pecados, quando a "carne" está cobiçando o "espírito" existe uma ajuda adequada e oportuna em Cristo para socorro e alívio. A nova natureza implora, com suspiros e gemidos, que o crente se aplique a Cristo para não negligenciá-Lo, com toda a Sua provisão de graça, enquanto Ele está nos chamando, “Abra para mim; pois minha cabeça está cheia de orvalho e meus cabelos com as gotas da noite” (Cantares de Sol. 5:2), é desprezar o suspiro do pobre prisioneiro, a nova natureza, que o pecado procura destruir, e não pode deixar de ser uma alta provocação contra o Senhor Jesus Cristo, portanto, submetamo-nos ao Sr. Jesus e resistamos ao pecado; assim fazendo, encontraremos auxilio em Cristo para resistirmos ao pecado.

No início, Deus confiou a Adão e Eva um estoque de graça em si mesmos, mas eles o jogaram fora, e assim se colocaram na maior miséria. Para que Seus filhos não pereçam uma segunda vez, Deus, em vez de comunicar a eles pessoalmente o poder para vencer o pecado e Satanás, depositou sua porção em Outro, um Tesoureiro seguro; em Cristo suas vidas e confortos estão garantidos (Cl 3:3).

E como Cristo deve nos considerar, se, em vez de recorrer a Ele para alívio, permitirmos que o pecado aflija nossa consciência, destrua nossa paz e estrague nossa comunhão? Tal não é um pecado de enfermidade, que não pode ser evitado, mas uma grave afronta a Cristo. Os meios de preservação dele estão à mão. Cristo está sempre acessível. Ele está sempre pronto para “socorrer os que são tentados” (Heb. 2:18). Oh, nos entregarmos a Ele cada vez mais, dia a dia, por tudo. Então cada um dirá: “Posso todas as coisas naquele que me fortalece” (Fp 4:13).

Autor: Rev. Prof. Dr. A. W. Pink. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

Ao utilizar este texto! observe as normas acadêmicas, ou seja, cite o autor e o tradutor, bem como, o link de sua fonte original.